Loni triumfem v Augustě naplnil osud a velkolepě završil nablýskaný Grand Slam – vítězství na čtyřech největších turnajích světa. Tak jak se sluší a patří na rodáka z Holywoodu, byť toho s jedním „L“, nacházejícím se poblíž Belfastu. To vše přesto, že nervózní finálové kolo prošel o jednu ránu nad normou hřiště a o vítězství bojoval v rozstřelu.
Jak Rory zapudil své démony, prolomil prokletí Masters a stal se legendou |
O rok a pár šedin později? Výsledková tabule u něj po pátku ukazovala mínus dvanáct. O víkendu tento výsledek zuby nehty, písky vody udržel a odrazil dotírající se a lépe hrající konkurenci.
Poslední golfista, který oblékl zelené sako pro vítěze turnaje s víkendovým skóre par nebo horším? Trevor Immelman před osmnácti lety. „Nevěřil bych, kdyby mi někdo řekl, že mi to bude stačit,“ řekl McIlroy.
McIlroy obhájil titul na Masters. Jako teprve čtvrtý golfista v historii |
A přece se stalo. O McIlroyovi se po letech pochybností, zda někdy vyhraje Masters, mluví jako o jednom ze čtyř lidí, kteří v Augustě dokázali titul obhájit. „Ti, kteří si počkají, se dobrých věcí dočkají,“ glosoval po druhém triumfu.
V plné sestavě u greenu
Zatímco před rokem se na osmnáctku vracel a musel v play off skolit Angličana Justina Rose, tentokrát mu na stejné jamce stačilo k pojištění triumfu dohrát do bogey, což se mu titěrným puttem bez potíží podařilo.
Pak už následovaly známé obrázky, které se od těch loňských, kdy z McIlroye vytryskly čtrnáct let potlačované emoce, lišily jen v malých detailech.
Už nepadl do kolen a slzami nezalil green jamky zvané cesmína, ale pouze se zaťatými pěstmi, prohnutým tělem a zakloněnou hlavou, křičel a křičel.
Holywood has its sequel. #themasters https://t.co/L7N9el2aC3
Zatímco loni jako první políbil manželku Ericu Stollovou, tentokrát pořadí nejbližších prohodil a nejprve objal dcerku Poppy, která z celého šílenství kolem taťky ani ve čtyřech letech stále neměla příliš rozumu.
„Rozhodně se to stává nejoblíbenějším Poppyiným týdnem v roce. Nevím, jestli to je turnajem na par 3 (exhibicí, které se s tátou účastní před startem Masters), nebo all you can eat zmrzlinou v hráčském zázemí,“ žertoval McIlroy po nedělním triumfu a Poppy si studem skrývala tvář v dlaních.
A pak hlavní změna, na rozdíl od loňska měl přímo u greenu rodiče, o nichž vždy mluví s dojemným vděkem. „Párkrát jsem se už na hřišti přistihl, že o nich přemýšlím. Ale řekl jsem si: ‚Ne. Ještě ne...‘ Musel jsem je letos přesvědčovat, aby přijeli,“ přiznal šampion. „Mysleli si, že jsem loni vyhrál proto, že tu nebyli. Teď sem můžou jezdit, jak jen chtějí.“
Rory McIlroy s rodinou a s trofejí z Masters.
„Mami, tati, za všechno vděčím vám,“ rozplýval se už s nasazeným zeleným sakem.
V tom jediném se mimochodem trošku přepočítal. Když se loni s Masters loučil, pronesl, že se nemůže dočkat, až si ho příští rok obleče sám... Chyba lávky. Při absenci loňského vítěze, který byl letošním šampionem, se role nejčestnějšího „krejčího“ světa zhostil Fred Ridley, předseda klubu Augusta National.
Takhle hraje nejlepší Evropan
Nechybělo přitom mnoho a diváci v Augustě byli tentokrát o severoirskou rodinnou idylku ochuzeni. McIlroy se během nedělního kola po ošklivém trojputtu na čtyřce a dalších eskapádách propadl na mínus devět. O tři rány za Rose, stejného muže, jehož loni odsoudil ke třetímu druhému místu. „Neumím to dělat snadné. Když mi bylo dvacet, tak to šlo. Ale vyhrát turnaj, obzvlášť tady, je prostě těžké.“
Šampion Masters 2026 Rory McIlroy.
Kromě Rose na něj tlačila řada dalších, včetně světové trojky Camerona Younga, s nímž šel ve finálovém flightu, a především golfisty číslo jedna Scottieho Schefflera, který jako první hráč od roku 1942 přešel víkendová kola bez bogey...
Ale McIlroy si vítězství vydupal vůlí i kuráží, která se nejvíc ukázala na dvanáctce, záludném tříparu, který umí šance na turnaji i pohřbít. McIlroy přes vodu vytasil svoji nejlepší a nejodvážnější ránu dne, přiblížil se na krátký birdie putt a odskočil soupeřům o dvě rány. „V roce 2009 jsem během zkušebního kola hrál s Tomem Watsonem a ten mi řekl, ať tu vždycky počkám, až bude vítr takový, jaký ho chci. Tak jsem to udělal. A věděl jsem, že to byla perfektní devítka železo.“
McIlroyovo birdie na dvanáctce:
McIlroy reaches 12 under par with a birdie on No. 12. #themasters https://t.co/3dYecCog2V
Na patnáctce div, že neskočil ve vodě. Místo toho, aby mu vítr nesl míček přes překážku, málem mu ho do ní strhl. I tady ale situaci ustál, a mohl tak slavit vysněnou obhajobu, pro kterou tolik udělal.
Mimo jiné vynechal i poslední tři turnaje na PGA Tour, místo kterých zvolil strategii jednodenních tréninkových cest soukromým tryskáčem ze svého domova na Floridě do osm stovek vzdálené Augusty ve státě Georgia. „Dělal jsem to tak, že jsem odvezl Poppy do školy, odletěl sem, odtrénoval a na večeři jsem byl doma s manželkou a dcerou.“
Jedenáct let McIlroyovi trvalo než k čtvrtému majoru přidal pátý triumf. Teď krátce nato sebral šestý a vyrovnal evropský rekord Angličana Nicka Falda, který však na rozdíl od něj nemá vítězství na PGA Championship ani US Open. „Je příjemné být v téhle debatě zmiňován,“ odpověděl na otázku, zda se považuje za nejlepšího Evropana v historii.
Stejně jako Faldo, Tiger Woods a Jack Nicklaus je nyní v klubu obhájců. Třikrát po sobě Masters ještě nikdo nevyhrál... Proč by to příští rok nemohl zvládnout zrovna kluk z Holywoodu? Anebo další detektivka v Augustě konečně uspokojí fanoušky jména Růže?
