Běžela 47. minuta utkání, když se za soupeře krátce po sobě zkoušeli prosadit hned dva hráči. Střelu kanonýra Kirila Lazarova z Barcelony český gólman Martin Galia vyrazil, míč však zamířil přímo k Nikolovi Markoskimu. Ten jej zpracoval ve vzduchu, vystřelil do horní poloviny branky...
A za chvíli možná sám nevěřil, co se stalo. Galia se z pozice vleže okamžitě vzpružil a míč vykopl na tyč. Kung-fu zákrok, výjimečná chvíle. 37letý brankář radostně zvedl ruce a diváci v plzeňské hale byli v extázi.
„Co si člověk v takovou chvíli řekne? Vůbec nic, jen jde ven energie,“ popisoval. „Hrajeme pro lidi a atmosféra byla fantastická. Chci jim poděkovat.“
Byl to často právě on, kdo tribunám dodával důvody k aplausu. Byť v prvním duelu kvalifikace o ME 2018 zachytal na Islandu výborně jeho mladší kolega Tomáš Mrkva, Galia na jinak neoblíbenou Makedonii umí. Ostatně i jeho dvojzákrok dne ze vzájemných duelů vycházel.
„Podobnou situaci jsem už zažil v Makedonii, ale tam to trefil. Je to i otázka štěstí: byl jsem na zemi a vyskočil, kdyby to dal o pět centimetrů výš... Ale jasně, potěší to,“ líčil. Štastný za výhru a spokojený za revanš sokovi, který na český úkor postoupil v létě na světový šampionát; odvetu ve Skopje očernil skandální výkon rumunských sudích.
„Vyřízené účty? Na to je ještě brzy,“ uvědomuje si Galia, že více než o pohled do minulosti jde o to, aby Češi zvládli aktuální skupinu. „Jejich hráči za to nemůžou, to někdo jiný. Ale oni ví, že se tady hraje špatně. Teď budou muset porazit nás. Na Makedonce musíte tlačit od první minuty. Nesmí být v laufu, musí se začít hádat. A taky jsme nedovolili jejich brankářům dostat se do zápasu, už potřetí za sebou.“
I to byl zásadní rozdíl mezi mužstvy. „Martin ukázal hroznou sílu, strašlivě nám pomohl. Jeho zákroky nám vlily spoustu krve do žil,“ hodnotil Galiův výkon Daniel Kubeš, jeden z českých koučů. Do pasáže, v níž Galia odmítl jakékoli soupeřovy naděje na zlom, patří i zmíněný akrobatický majstrštyk.
Jestliže týmu Makedonci poslední dobou způsobili spoustu výčitek, pro gólmana mají opakované střety jistou výhodu: protivníkovy střelce už zná opravdu podrobně. „Hlavně víme, že to Kiril bere na sebe,“ zmiňuje superstar Lazarova, ale jinak dokáže emoce odsouvat stranou: „Možná je lepší narážet na ně a ne na Němce, Španěly, Francouze. Buďme rádi za Makedonii.“
Úvodní vzájemná partie vyšla dobře. Ve skupině najednou všechny čtyři celky mají po dvou bodech: Češi na úvod podlehli Islandu o gól, ten ale v sobotu senzačně padl na Ukrajině.
„Myslím, že můžeme být spokojeni. Prohra na Islandu mrzí, ale teď jsme udělali dobrý krok,“ říká o sedmibrankovém triumfu nad Makedonci: „Nyní nás čeká dvakrát Ukrajina, pak doma Island a když ho porazíme, třeba už na odvetu do Makedonie nebudeme muset počítat branky.“
Zákroky velezkušeného borce k tomu budou zase potřeba. Proti Balkáncům ukázal, že věk je v jeho případě pouhé číslo.
