Když přijížděli na "třírepublikové" národní mistrovství před rokem do promrzlé žilinské haly, byli v přesně opačných rolích.
Březina tehdy po předchozí operaci křečové žíly v třísle teprve hledal skokanskou jistotu. Verner byl naopak zdravý a zocelený seriálem Grand Prix, v němž loni triumfoval v Moskvě a postoupil do finále mezi šest nejlepších.
Zato letos? Jednadvacetiletý Březina zářil na půdě Grand Prix, ovládl Americkou brusli, poprvé v životě si zabruslil ve finále seriálu. To o čtyři roky starší Verner tápal, vyhřezlá plotýnka ho opakovaně vyháněla z ledu. "Nejhorší bylo chvíli trénovat a pak zase začínat od nuly," líčil. Hrozbu, že šampionát nestihne vůbec, však stihl odvrátit.
"Mé tréninky posledních týdnů vypovídaly, že ještě bruslit umím a dokonce umím i skákat," ujišťuje. "A že bude pozornost upřená spíš na Michala, mi může hrát i do karet. Nejde jen o Ostravu. Především bych rád na konci sezony viděl dva české kluky, kteří výborně odbruslili - a ne jen jednoho."
K evropskému šampionátu v Sheffieldu a světovému v Nice oba upínají svoji pozornost. Březina je nyní evropskou "dvojkou" za Španělem Fernandezem. "Podle toho, o kolik bodů mi Fernandez na finále Grand Prix utekl, by se mohlo zdát, že má obrovský náskok. Jenže takhle já nepřemýšlím," tvrdí.
Francouzi Joubert (pokud se uzdraví) a Amodio, Rus Gaščinskij, možná i vracející se Pljuščenko a věřme, že také Verner mají doplnit sestavu kandidátů pro boj o evropské medaile.
"Mám toho docela dost," přiznal ve středu v Brně ucestovaný Březina. Nejen že za posledních pět týdnů vystřídal pět destinací v pěti různých zemích, navrch si ještě v úterý odřídil 900 kilometrů z Oberstdorfu do Brna sám. "To se pak musí i na tréninku projevit," podotkl kouč Petr Starec.
Nicméně i tak bychom v podání obou českých hvězd měli vidět v Ostravě pokusy o čtverné skoky. Březina po finále Grand Prix slíbil, že čtverný salchow nyní bude zařazovat v každém svém programu, protože jiné cesty k nejvyšším příčkám není. Zvlášť když okolo sebe poslouchá, jak ho zas a znovu rozhodčí bodově srážejí.
"Krasobruslení je politika. Je i o lobby v zákulisí," uvědomuje si. A česká lobby, co bychom si nalhávali, je takřka neviditelná a neexistující.
Rovněž Verner plánuje dnes a zítra pokusy o čtverný skok, v jeho podání má jít o toeloop. Toho měl v minulé sezoně dokonce jistějšího než trojitého axela. "Ale axel už jsme stabilizovali," říká.
Pro Březinu je trojitý axel výstavním skokem, má jeden z nejkrásnějších na světě. Pravda, právě při něm nyní na Grand Prix v Quebeku upadl, ovšem to by měla být jen výjimka potvrzující pravidlo.
Kdysi se dva elitní Češi vídali mnohem častěji, ještě když oba působili v tréninkovém centru v Oberstdorfu. Tehdy byl Verner pro Březinu motivátorem, díky němuž i on sám šplhal nahoru.
Po Vernerově odchodu do zámoří už v Oberstdorfu není nikdo, ke komu by Březina mohl vzhlížet. Vzhlíží tedy k evropským a světovým medailovým stupňům. I z Ostravy se k nim chce odrazit.
