Sedmadvacetiletý Joshua obhájil před 90 000 nadšenými diváky titul organizace IBF a stal se takzvaným superšampionem WBA a mistrem světa méně významné IBO. Oba tyto tituly bylo volné od konce loňského roku, kdy se jich vzdal jiný Brit Tyson Fury, předchozí Kličkův přemožitel.
Joshua vyhrál i 19. zápas v profesionálním ringu a ani tentokrát neboxoval po celou vypsanou délku, byť šlo o jeho nejdelší duel v kariéře. Navíc v něm byl také jednou počítán.
„Je to velmi emotivní. 19-0, tři a půl roku v akci,“ řekl Joshua, olympijský vítěz z Londýna 2012. „Nejsem dokonalý, ale snažím se. V tomhle sportu jde o charakter. Člověk si musí věřit, to jsem také dělal. Zarputilostí a vůlí jsem to otočil a vyhrál,“ konstatoval.
Kličko, který vyhrál olympiádu už v roce 1996, utrpěl v 69. profesionálním utkání pátou porážku a je pravděpodobné, že jeho kariéra je u konce. Rozhodnutí nicméně odložil. Ve smlouvě, která oběma rivalům rovným dílem zajistila dvacet milionů liber (asi 636 milionů korun), je klauzule o odvetě.
„Teď tu v ringu neřeknu, co bude dál. Dejte mi pár dní nebo týdnů, musím si vše zanalyzovat a dát se do pořádku,“ řekl Kličko.
„Dneska tu boxovali dva gentlemani, oba jsme ze sebe vydali maximum a vyhrál ten lepší,“ prohlásil Kličko, který absolvoval první duel od nečekané porážky s Furym před 17 měsíci.
V případě vítězství se mohl stát pátým boxerem, který získá titul mistra světa těžké váhy potřetí v kariéře. Dokázali to jen Muhammad Ali, Lennox Lewis, Evander Holyfield a Kličkův bratr Vitalij. Vladimir k nim ale nepřibyl. „Škoda, že jsem to nedokázal. Anthony byl zkrátka lepší, zaslouží respekt,“ uvedl Kličko.
S napětím očekávaný zápas byl dlouho vyrovnaný, první vážnější akce následovala až po čtyřech spíše „oťukávacích“ kolech. Do pátého Joshua vlétl a po chvíli se mu podařilo Klička zasáhnout tak, že došlo na první počítání. Momentální převahu ale domácí boxer víc nezužitkoval a jako by se v té chvíli vydal ze všech sil.
Zkušený Ukrajinec se i se šrámem nad levým okem z otřesu dostal a v závěru kola sám dostal soupeře do velkých potíží.
A v šestém kole aktuální Kličkova převaha gradovala a po tvrdém pravém direktu šel do kolen Joshua. Poprvé v kariéře tak poznal, jaké to je být počítán. I on ale těžkou chvíli ustál a souboj v dalších kolech pokračoval spíše vyrovnaně. „Byl jsem kousek od vítězství, ale promeškal jsem to. Příliš dlouho mi trvalo, než jsem zasadil ty správné údery, a on se vzpamatoval,“ litoval Kličko.
Anthony Joshua slaví titul boxerského mistra světa v těžké váze.
Joshua nikdy neboxoval déle než sedm kol, tentokrát si na rozhodující moment musel počkat až do jedenáctého. V něm Klička zasáhl tvrdým zvedákem a bývalý šampion byl znovu počítán, vzápětí se ocitl po dalším tvrdém úderu opět na zemi.
Tentokrát už si Joshua nenechal šanci utéct, při dalším ataku zatlačil sprškou úderů otřeseného Klička do provazů, načež mezi oba borce vstoupil rozhodčí.
Podívejte se na vážení obou boxerů před zápasem:
