"Snažím se nebrečet, ale nejde to," řekl po utkání kapitán vítězného týmu John Smit, který přebral pohár pro mistra světa z rukou prezidenta Jihoafrické republiky Thaba Mbekiho.
Oba celky na sebe narazily už v základní skupině a tehdy vyhráli Jihoafričané nečekaně jasně 36:0. Dnes ale začali aktivněji Angličané, v jejichž sestavě oproti prvnímu zápasu nechyběl hvězdný Jonny Wilkinson, a hlavně v roji několikrát favorizovaného soupeře přehráli.
Ale v sedmé minutě udělali chybu a po trestném kopu Montgomeryho, který na šampionátu nasbíral nejvíce bodů, se tým JAR ujal vedení 3:0. Angličané však byli dál důraznější a rychlejší a enormní snaha jim záhy přinesla vyrovnání. Ve 13. minutě proměnil těžký kop až od postranní čáry nejlepší "kopáč" současného ragby Wilkinson.
Na trávníku Stade de France před vyprodaným hledištěm, v němž bylo přes 80.000 diváků, hrály prim obrany a v 17. minutě Wilkinson těsně minul drop.
V poslední čtvrthodině první půle ovšem hráči JAR přidali, především v roji začínali svého soupeře přehrávat a opět se ujali vedení po trestném kopu Montgomeryho.
Pět minut před přestávkou předvedl skvělou individuální akci Steyn, ale těsně před brankovištěm udělali Jihoafričané předhoz, takže pětky se diváci nedočkali. Těsně před odchodem do kabin otočili hráči JAR mlýn těsně před anglickým brankovištěm a Montgomery po dalším trestném kopu zvýšil na 9:3.
Krátce po přestávce předvedl skvělou individuální akci nejmladší hráč finále, jedenadvacetiletý Angličan Tait. Na jejím konci donesl míč až do brankoviště Cueto, ale rozhodčí u videa viděl těsný přešlap, takže pětka neplatila, ale po předchozím faulu alespoň Wilkinson z trestného kopu snížil.
"Myslím, že to byla regulérní pětka," poznamenal po zápase Cueto. Anglický kapitán Phil Vickery ale odmítl vymlouvat se na rozhodčí. "Takových rozhodnutí je spousta. Někdy jsou pro vás, jindy ne. Nebudu proto tady stát a stěžovat si. Soupeř vyhrál zaslouženě, byl lepší. My musíme počkat čtyři roky," prohlásil.
Už v 50. minutě ale odpověděl Montgomery čtvrtým úspěšným trestným kopem.
Angličané se dál aktivně hnali za vyrovnáním, jenže soupeř dokonale bránil a v 63. minutě využil další protivníkovu chybu. Za bránění bez míče proměnil Steyn trestný kop dva metry za polovinou hřiště a stanovil konečný výsledek na 15:6. Evropský tým se ještě snažil v závěru souboj zdramatizovat, ale Jihoafričané si už bezchybným a taktickým výkonem výhru nenechali vzít.
Jižní Afrika - Anglie 15:6 (9:3)
Body: Montgomery 12, Steyn 3 - Wilkinson 6. Rozhodčí: Rolland (Ir.). Diváci: 80 430.
Jižní Afrika: Montgomery, Pietersen, Fourie, Steyn, Habana, James, Du Preez, Rossouw (71. Van Heerden), Smith, Burger, Matfield, Botha, Van der Linde, Smit, Du Randt.
Anglie: Robinson (47. Hipkiss), Sackey, Tait, Catt (51. Flood), Cueto, Wilkinson, Gomarsall, Easter (65. Dallaglio), Moody (63. Worsley, 71. Richards), Corry, Kay, Shaw, Vickery (41. Stevens), Regan (63. Chuter), Sheridan.
Dva tituly má jen Austrálie a JAR
Světový šampionát v ragby se koná od roku 1987 v pravidelných čtyřletých intervalech. Co do sledovanosti třetí největší sportovní akci po olympiádě a MS ve fotbalu vyhrála dvakrát Austrálie v letech 1991 a 1999, nyní přidali druhý triumf také Jihoafričané. Ti zvedli vítězný pohár nad hlavy i v roce 1995.
| MEDAILISTÉ | |||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
