Závod v nablýskaném luxusu okruhu v Abú Zabí nepatřil mezi nejdramatičtější. Lewis Hamilton potvrdil dominanci stáje Mercedes a dojel si pro pohodlné vítězství. Slavil pojedenácté v sezoně. Britský pilot v Abú Zabí obhájil loňské prvenství a vyhrál tu už popáté. V této sezoně dosáhl už počtvrté v kariéře na rekordní počet 17 umístění na stupních vítězů.
„Jsem hrdý, na to, co jsme dokázali. Mám za sebou skvělý tým, který mi dokázal dát bezkonkurenční auto. Viděli jste to i dnes, ke konci jsem nemusel jet naplno a měl jsem velký náskok,“ uvedl již velmi uvolněně působící šestinásobný mistr světa. „Pro zimu mám jasný plán. Budu se věnovat rodině.“
Jeho týmový kolega Valtteri Bottas startoval po výměně motoru z poslední příčky a po výborném výkonu vybojoval pro druhý mercedes alespoň čtvrtou příčku.
Max Verstappen si po celý závod stěžoval na problémy s výkonem motoru, ale na dráze to nebylo poznat. Po startu sice přišel o druhou příčku, když ho v prvních zatáčkách přetlačil Leclerc, ale to mu vadit nemuselo. V polovině závodu Monačana předjel a pozici bez problémů udržel.
„Teď myslím hlavně na to, že budu s rodinou a přáteli a trochu si odpočinu, ale samozřejmě také musím tvrdě makat, abych byl na sezonu připraven,“ uvedl Nizozemec po vystoupení z kokpitu. V Abú Zabí si pojistil třetí příčku v konečném pořadí před dnes třetím Charlesem Leclercem z Ferrari.
Závod jsme sledovali minutu po minute |
Charles Leclerc zakončil třetí příčkou životní sezonu. Nastoupil do stáje Ferrari a v celkovém pořadí dokázal porazit hvězdu stáje Sebastiana Vettela. Většinu roku byl rychlejší než on a získal i víc vítězství. „Gratuluji Mercedesu, letos byli lepší. Jsem s dnešním rokem spokojený, splnil jsem si sen, dostal jsem se do formule 1 do týmu Ferrari, co víc si přát?“ uvedl monacký závodník.
Na pátém místě dokončil závod Sebastian Vettel, který předvedl, letos pro něj tradiční, nevýrazný výkon. Od startu na nejlepší rychlostně nestačil a pomalu ztrácel, předstihl ho i Bottas, který startoval z poslední příčky, a tak si alespoň v závěru spravil chuť, když na čerstvých gumách předjel Alexandera Albona z Red Bullu.
Zajímavý byl souboj o sedmou až desátou bodovanou pozici. Po startu se na posledních čtyřech bodovaných umístěních seřadili zástupci stájí McLaren a Renault, ale po zastávkách v boxech se vše měnilo. Sergio Pérez a Daniil Kvjat vydrželi na dráze déle než jejich soupeři a na méně opotřebovaných pneumatikách se v závěrečných kolech drali vpřed. Pérez dovezl svoje Toro Rosso na sedmou pozici, Kvjat vystoupal alespoň na devátou příčku.
Těsně před cílem zkusili zareagovat na jejich nápor Carlos Sainz a Daniel Ricciardo, podruhé zamířili k mechanikům a nazuli na auto nejměkčí, kvalifikační gumy. Na zastávku však bylo pozdě. Australan se už na body vrátit nedokázal, a Renault tak v závěrečném závodu sezony nebodoval, a Sainz bral jediný bod za desátou příčku.
Suverénní už na startu
Hamilton ulétl všem v podstatě už v první zatáčce a od prvních kole bylo jasné, že ho už nikdo nedostihne. Charakter okruhu v Abú Zabí sedí Mercedesu jako ulitý a již před příjezdem do arabského emirátu bylo všem jasné, že s mistrovským týmem bude těžké soupeřit.
Ze třetí pozice na startu se Leclerc vyvezl na zadní rovince za Verstappenem a trochu nečekaně Nizozemce předjel. Zato Vettel podobnou šanci nedostal. Když navíc ve dvanáctém kole ztratil téměř pět vteřin při výměně pneumatik, bylo jasné, že s nejlepšími bojovat nebude. Stáj Ferrari zkusila po vzoru Mercedesu odbavit oba své vozy za sebou, ale mechanici na levé straně Vettelova vozu nestíhali a s matkami na kolech se trochu prali.
Valtteri Bottas možná přemýšlel nad stupni vítězů, i když startoval až ze dvacáté příčky, ale to se mu nepovedlo. Možná hlavním důvodem bylo, že z technických důvodů nefungoval začátkem závodu systém DRS a on tak nemohl na krátkých rovinkách předjíždět své soupeře. Postup vpřed tak nebyl příliš rychlý, systém otevřeného zadního křídla byl zprovozněn až v devatenáctém kole a to už byli jezdci vpředu příliš daleko.
Zatímco Hamilton a Verstappen dokázali odjet od startu 26, respektive 25 kol do zastávky v boxech, jezdci Ferrari měnili gumy již ve dvanáctém kole. To stálo Leclerca rychlost v závěru, a proto musel k mechanikům ještě jednou. Strategie se Italům zase jednou příliš nepovedla. I proto se dokázal Verstappen protáhnout na dráze kolem Leclerca, který na sjetých pneumatikách nenašel protizbraň na jeho útok.
Sebastian Vettel z Ferrari na trati během závodu v Abú Zabí.
Sergio Pérez startoval desátý a dlouho kroužil na sedmém místě. Zastávku v boxech si nechal až na poslední chvíli. Na dráhu se vrátil na nových gumách až sedmnáct kol před cílem a dokázal předjet hned pět soupeřů. Vybojoval pro stáj Racing Point skvělé sedmé místo, tedy nejlepší pozici ze „zbytku světa“.
Devátý skončil Daniil Kvjat a dokázal porazit konkurenty stáje Toro Rosso v boji o pozici v Poháru konstruktérů. Dva body však byly na předstižení Renaultu málo. Na poslední bodovanou příčku se protáhl Carlos Sainz a zajistil si tak šestou příčku v Poháru konstruktérů. O pouhý bod porazil Pierra Gaslyho, který měl většinu roku k dispozici výrazně lepší auto, tedy stroj Red Bullu. To je pro McLaren skvělý úspěch, stejně jako zasloužená čtvrtá příčka v Poháru konstruktérů.
Němec Nico Hülkenberg, kterého v Renaultu v příští sezoně nahradí Esteban Ocon, skončil na dvanáctém místě a rozlučka se seriálem nevyšla ani Robertu Kubicovi. Pilot Williamsu, jenž se letos vrátil po osmileté pauze a vážném zranění ruky, byl poslední.
Seriál formule 1 bude pokračovat 15. března v Austrálii. Podaří se Hamiltonovi v příštím roce dostihnout sedmým titulem Michaela Schumachera?
| 1. | Lewis Hamilton | Mercedes | 1h34:05.715 min. |
|---|---|---|---|
| 2. | Max Verstappen | Red Bull Racing | +16.772 sek. |
| 3. | Charles Leclerc | Ferrari | +43.435 |
| 4. | Valtteri Bottas | Mercedes | +44.379 |
| 5. | Sebastian Vettel | Ferrari | +1:04.357 min. |
| 6. | Alexander Albon | Red Bull | +1:09.205 |
| 7. | Sergio Perez | Racing Point | +1 kolo |
| 8. | Lando Norris | McLaren | +1 kolo |
| 9. | Daniil Kvyat | Toro Rosso | +1 kolo |
| 10. | Carlos Sainz Jr | McLaren | +1 kolo |
| 11. | Daniel Ricciardo | Renault | +1 kolo |
| 12. | Nico Hulkenberg | Renault | +1 kolo |
| 13. | Kimi Raikkonen | Alfa Romeo | +1 kolo |
| 14. | Kevin Magnussen | Haas | +1 kolo |
| 15. | Romain Grosjean | Haas | +1 kolo |
| 16. | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | +1 kolo |
| 17. | George Russell | Williams | +1 kolo |
| 18. | Pierre Gasly | Toro Rosso | +2 kola |
| 19. | Robert Kubica | Williams | +2 kola |
| 20. | Lance Stroll | Racing Point | DNF |
| 1. | Lewis Hamilton | 413 |
|---|---|---|
| 2. | Valtteri Bottas | 326 |
| 3. | Max Verstappen | 278 |
| 4. | Charles Leclerc | 264 |
| 5. | Sebastian Vettel | 240 |
| 6. | Carlos Sainz Jr. | 96 |
| 7. | Pierre Gasly | 95 |
| 8. | Alexander Albon | 92 |
| 9. | Daniel Ricciardo | 54 |
| 10. | Sergio Perez | 52 |
| 11. | Lando Norris | 49 |
| 12. | Kimi Raikkonen | 43 |
| 13. | Daniil Kvjat | 37 |
| 14. | Nico Hulkenberg | 37 |
| 15. | Lance Stroll | 21 |
| 16. | Kevin Magnussen | 20 |
| 17. | Antonio Giovinazzi | 14 |
| 18. | Romain Grosjean | 8 |
| 19. | Robert Kubica | 1 |
| 20. | George Russell | 0 |
| 1. | Mercedes | 739 |
|---|---|---|
| 2. | Ferrari | 504 |
| 3. | Red Bull/Honda | 417 |
| 4. | McLaren/Renault | 145 |
| 5. | Renault | 91 |
| 6. | Toro Rosso/Honda | 85 |
| 7. | Racing Point/Mercedes | 73 |
| 8. | Alfa Romeo/Ferrari | 57 |
| 9. | Haas/Ferrari | 28 |
| 10. | Williams/Mercedes | 1 |
