Tovární jezdec Hyundaie tak může v případě velkého nezdaru svého hlavního soka životní úspěch teoreticky oslavit již ve Španělsku.
„Čekají nás dvě velmi důležité rallye,“ uvedl Neuville a poukázal i na následující listopadový podnik v Austrálii.
„V minulých závodech jsme trochu ztratili, ale pořád jsme v čele a bez boje se nevzdáme,“ podotkl belgický jezdec, kterému se příliš nevydařily soutěže v Turecku a Velké Británii. Po devíti závodech měl na Ogiera k dobru 23 bodů.
Ogier kraluje světové rallye od 2013 a po výhře v Britské rallye se vrátil do boje o letošní titul. „Podařilo se nám snížit odstup a teď nás čekají dva hodně náročné závody. Pokud budeme chtít ubránit naši korunu, musíme přidat další dobrý výsledek,“ uvedl Ogier, který na rozdíl od Neuvilla ve Španělsku dokázal v minulosti již třikrát vyhrát.
S netradiční kombinací šotolinových a asfaltových tratí má bohaté zkušenosti. „Dva různé povrchy dělají z této rallye něco unikátního. Musíte se umět rychle přizpůsobit změně terénu,“ řekl Ogier. Na šotolině se v Katalánsku jezdí v pátek, další dva dny se jede na asfaltu.
Vedle Neuvilla a Ogiera má teoretickou šanci na titul i průběžně třetí Estonec Ott Tänak, který si ale po sérii tří výher situaci zkomplikoval nezdarem v Británii. Momentálně na první místo ztrácí 21 bodů.
Katalánskou rallye okoření návrat devítinásobného světového šampiona Sébastiena Loeba z Francie, který letos potřetí usedne do citroënu. „Laťka je nastavena pořádně vysoko. Bylo by hodně domýšlivé tvrdit, že bych byl schopen se měřit s třemi uchazeči o titul. Doufám ale, že bych mohl být stejně rychlý,“ uvedl Loeb, jenž soutěž v minulosti osmkrát vyhrál. Rallyeový seriál ale opustil již v roce 2012.
Na startu nebude chybět ani tovární jezdec Škody Jan Kopecký, který si s předstihem zajistil titul mistra světa v kategorii WRC 2. Mladoboleslavská automobilka totiž v úterý oficiálně potvrdila, že Švéd Pontus Tidemand, který také hájí barvy Škody a jako jediný mohl českého jezdce ještě teoreticky předstihnout, do závěrečných dvou závodů šampionátu nezasáhne.
„Prozatím mám opravdu skvělou sezonu, vyhrál jsem všechny soutěže, do nichž jsem nastoupil,“ pochvaloval si Kopecký. Motivace pro Katalánsko mu ale nechybí. „V minulém roce mi vítězství ve Španělsku uniklo. Potom, co ze mě spadl tlak v mistrovství světa, se budu snažit tento účet vyrovnat,“ dodal šestatřicetiletý jezdec, jehož čeká letos šestý start v MS.
Pořadatelé rallye pro posádky připravili trať s 18 rychlostními zkouškami o celkové délce 332 km. Úvodní divácká erzeta se koná ve čtvrtek v ulicích Barcelony.
Průběžné pořadí MS (po 11 z 13 soutěží)1. Neuville (Belg./Hyundai i20) 189, 2. Ogier (Fr./Ford Fiesta) 182, 3. Tänak (Est./Toyota Yaris) 168, 4. Lappi 104, 5. Latvala (oba Fin./Toyota Yaris) 98, 6. Mikkelsen (Nor./Hyundai i20) 83, ...14. Kopecký (ČR/Škoda Fabia) 17. Pořadí týmů: 1. Toyota 317, 2. Hyundai 297, 3. M-Sport Ford 273, 4. Citroën 187. |
