Organizátoři se k nečekanému kroku rozhodli s ohledem na bezpečnost účastníků rallye v Mauritánii, kde se měla uskutečnit hlavní část soutěže. Jako první o tom informoval před polednem šéfredaktor televizní stanice France-Télévisions Daniel Bilalian, o několik desítek minut později to světovým agenturám potvrdili i pořadatelé. Něco podobného se stalo poprvé v historii rallye.
"Po řadě konzultací s představiteli francouzské vlády jsme se na jejich doporučení rozhodli po důkladném zvážení ročník 2008 zrušit," uvedli zástupci pořádající organizace Amaury Sport Organisation (ASO) v oficiálním prohlášení. Podle nich totiž existovaly přímé teroristické hrozby.
Český pilot Tomáš Tomeček byl zklamaný, ale rozhodnutí chápal. "Přepadení jsem zažil na vlastní kůži již před deseti lety a dvakrát pokoušet osud se nevyplácí. S rozhodnutím pořadatelů proto bez diskusí souhlasím," uvedl pilot kamionu Tatra, který se chystal na jubilejní desátou účast na pouštní rallye.
"Je to dost smutné. Člověk se na akci chystá celý rok, obětuje jí spoustu
času a peněz, ale obavy o bezpečnost chápu. Lidský život nic nenahradí," uvedl v reakci na zrušení závodu motocyklista Martin Macek.
"Proslýchá se, že Al-Kajda prý byla připravena na konvoj zaútočit kdekoli v Africe. A bylo jedno, jestli to bude v Maroku, Mauritánii nebo Senegalu. Takže to zrušení chápu," tlumočil Macek obavy pořadatelů, kteří nyní budou muset startujícím vrátit všechny poplatky.
"Teď se teprve začne vše řešit. Budeme vracet přístroje a vše zařizovat. Poplatky nám ale vrátit musí, není to naše vina. Peníze, které jsem do příprav investovali, nám ale nikdo nevrátí," dodal Macek, který před rokem obsadil v rallye vynikající 15. místo a letos měl být členem továrního týmu Yamaha Europe.
On ani další čeští účastníci své ztráty zatím nekonkretizovali, prakticky všechny ale čekají podle všeho jednání se sponzory, jejichž značky měli v Africe propagovat a s nimiž svoji účast spojili.
Své ztráty již předběžně vyčíslil tým Volkswagen, jehož roční rallyeový projekt stojí podle agentury SID 30 milionů eur, Mitsubishi investuje o deset milionů méně. Motocyklový tovární tým KTM vynaložil na účast zhruba tři miliony eur.
Zpráva o zrušení hodně zaskočila i Josefa Macháčka, který se chystal již na svůj sedmý Dakar. "Muselo to být něco hodně vážného, když se rozhodli k takovému kroku. Zažil jsem, že se zrušily třeba tři etapy, ale celá rallye před startem, to ne," řekl Macháček.
Že se letos "něco děje", prý poznal již při technických přejímkách. "Poznal jsem to na lidech, kteří tam byli. Bylo to něco úplně jiného než jindy. Byli napnutí a asi věděli, že se něco děje. Jen od těch "nahoře" neměli přesné informace. Že se ale stane tohle, tomu bych nikdy nevěřil," kroutil hlavou čtyřnásobný vítěz kategorie čtyřkolek.
Informace o možném zrušení soutěže se začaly objevovat již dopoledne. Pořadatelé na 13:00 svolali všechny účastníky rallye na setkání, kde jim sdělili, co se děje.
Obavy o bezpečnost souvisely s incidenty, které se na konci roku odehrály v Mauritánii. Na Štědrý den byli poblíž města Aleg na jihu země nedaleko hranic se Senegalem zabiti čtyři francouzští turisté a o několik dnů později při násilnostech na severovýchodě země zahynuli i tři vojáci.
Do Mauritánie se poté vydali zástupci organizátorů, aby o možných bezpečnostních rizicích jednali se zástupci tamní vlády. Ta jim slíbila, že na ochraně účastníků rallye se bude podílet několik tisíc lidí včetně armády. Po několika dnech pořadatelé slavné akce oznámili, že jubilejní ročník uspořádají i přes obavy o bezpečnost.
Ty ve čtvrtek vyjádřilo i francouzské ministerstvo zahraničí, které pořadatele varovalo před teroristickými útoky v Mauritánii. Tam se měla uskutečnit stěžejní část závodu s nejnáročnějšími etapami. Konvoj měl v zemi strávit devět dnů.
"Varovali jsme, že je to nebezpečné. Věřím, že nám rozuměli, ale je to jejich byznys. Jde o soukromou akci," uvedl francouzský ministr zahraničí Bernard Kouchner.
Jeho mauritánský protějšek Babah Sídí Abdalláh však s rozhodnutím francouzské strany nesouhlasil. "Neobjevil se žádný nový důvod, který toto rozhodnutí vysvětluje. Udělali jsme vše pro to, aby se rallye obešla bez incidentů," uvedl.
Zrušení rallye se v Africe celkově nesetkalo s pochopením, podle většiny hlasů teď ještě více utrpí image nejchudšího kontinentu planety a zainteresované země přijdou o zahraniční investice.
"Není to jen obrovská ztráta pro Senegal, ale pro všechny země, kterými rallye vedla," konstatoval Mamadu Dia, mluvčí senegalského ministerstva sportu. Mustafa
Kane, který je v cílové zemi rallye sekretářem asociace hoteliérů, vyčíslil ušlý zisk na stovky tisíc eur.
"Vzhledem k image této oblasti je politováníhodné, že se organizační výbor odhodlal k tomuto rozhodnutí," citovala jej agentura Reuters.
| Přehled významných útoků a dalších problémů s bezpečností při Rallye Dakar v minulosti: 1990 - Při průjezdu Libyí se jedno z doprovodných vozidel odklonilo do zóny "zakázané" libyjským vůdcem Muammarem Kaddáfím a stalo se cílem střelby; nikdo nebyl zraněn. 1991 - Doprovodný kamion týmu Citroën v opuštěné vesnici poblíž maliského Gao zasáhla střelba a na místě usmrtila řidiče; viníka se nepodařilo vypátrat. 1996 - Na jihu Maroka najel na minu další kamion týmu Citroën, jehož řidič na místě zahynul. 1998 - Ozbrojená banda přepadla na území Mali po skončení deváté etapy tatry Karla Lopraise a Bedřicha Sklenovského, jehož vůz a mnoho osobních věcí jezdců ukradla; během incidentu se střílelo, nikdo ale nebyl zraněn. 1999 - Celkem 51 závodníků se v Mauritánii stalo cílem organizovaného přepadení, při němž je zhruba dvacítka ozbrojenců přinutila k vydání dokumentů a peněz; útok se obešel bez obětí na životech. 2000 - Kvůli riziku teroristických útoků byl zrušen start sedmé etapy v nigerijském Niamey a pět dní se nezávodilo; během nich bylo na 1500 osob a 300 vozů letecky přepraveno do Libye, kde rallye pokračovala až dvanáctou etapou. 2001 - Před startem rallye se objevila potenciální hrozba v podobě útoků ze strany osvobozenecké fronty Polisario, žádající nezávislost Západní Sahary; fronta oznámila, že v době konání rallye obnoví "vojenskou činnost jako zákonnou obranu". 2004 - Francouzská tajná služba včas odhalila plán stovky islámských extremistů, kteří chtěli na území Mali unést několik posádek; výsledkem bylo odvolání dvou etap závodu. 2007 - Kvůli obavám z možného teroristického útoku na území Mauritánie doznaly změn z bezpečnostních důvodů dvě etapy. 2008 - Kvůli hrozícím teroristickým útokům v Mauritánii, kde se měla uskutečnit stěžejní část závodu, byla rallye den před startem 30. ročníku Rallye Dakar poprvé v historii zrušena. |
