Coby boss motocyklového mistrovství světa vždy na konci sezony dekoruje nové šampiony. Přitom on sám je mistrem světa. Jenže ne z motocyklových okruhů, nýbrž – z českého pohledu – divných kurtů, na kterých se hraje baskická pelota. "Támhle mám mistrovský pohár," ukáže Carmelo Ezpeleta hrdě ve své kanceláři.
A když se omluvím, že navzdory svému povolání nemám o tomhle sportu ponětí, šéf Dorny, pořadatele MS, se trochu zamračí. "Vážně? No, není tak populární jako motorky, ale hraje ho celá Jižní Amerika, my ve Španělsku i Spojené státy či Francie."
A tak rozhovor s mužem, který je pro motorky tím co Bernie Ecclestone pro F1, začne o pelotě.
Stále hrajete?
Stále, ale ne moc. Ten sport je hodně těžký, a jakmile nehrajete každý týden, ztrácíte fyzičku i postřeh. Je to jeden z nejnáročnějších sportů, protože míček tu létá rychlostí přes 300 kilometrů v hodině. To je nejvíc ze všech míčových sportů. V Česku ho asi nehrajete, že?
Myslím, že většina lidí u nás netuší, o čem je řeč. Zato vy jste světový šampion, že?
Ano. Pětkrát jsem se stal mistrem Španělska a jednou byl členem španělské reprezentace, která získala světový titul. Krásné roky, ale teď už u mě vítězí motorky.
Co vás na nich – kromě byznysu – tak bere?
To, jak těžké je zkrotit je. Líbí se mi závodění v autech, miluji motorky. Na nich jsou jezdci jako skuteční gladiátoři, protože stačí malá chyba a přijde pád. Piloty obdivuji.
Máte mezi nimi přátele?
Spoustu. Třeba ve třídě MotoGP jsme jako velká rodina. Cestujeme po světě, potkáváme se na okruzích, takže ano, mám tu přátele.
Karel Abraham starší
Důležité je mít vzhledem ke sledovanosti v šampionátu ikonu. Takže jak moc je důležitý Valentino Rossi pro MotoGP?
Je nedílnou částí mistrovství světa. On je fantastický člověk, velká osobnost a velmi, velmi, opravdu velmi excelentní jezdec. Přitahuje davy lidí a já jsem rok co rok rád, když řekne: Pokračuji dál.
Bude jednou stejný fenomén Marc Márquez, jenž ve 20 letech útočí na titul v MotoGP?
To nevím. Ano, je skvělý, ale je předčasné o něm takhle mluvit.
Mimochodem, jste Španěl, takže asi nic proti současné dominanci Španělů v MS nemáte, ale nemůže to být problém? Přece jen je to pro jiné země trochu nudné.
Není to problém. V historii už dominovali Britové, Američani, Italové a dnes jsou to Španělé. Španělská federace dělá dobrou práci, podporuje španělský šampionát a rostou tu výborní jezdci. Takže jediné, co proti Španělům můžeme udělat, je to, že budeme podporovat národní federace, aby zlepšovaly podmínky pro výchovu jezdců.
Děláte stejnou práci jako Bernie Ecclestone v F1. Jste přátelé?
Ano, známe se dlouho. Ovšem on tenhle džob dělá od poloviny 70. let, my jako Dorna od roku 1992. Ale musíme spolu hodně mluvit, koordinovat termíny, vzájemně se podporovat.
Přesto tenhle víkend jako by to neplatilo. Jede se F1 ve Spa, MotoGP v Brně a do toho světová rallye v Německu, což je pro české fanoušky oblíbená destinace.
Nejsou volné víkendy. Závodů přibývá, navíc je nutné dát jezdcům i týmům v létě volno, takže někdy se prostě potkáme. F1 tvoří kalendář jako první, my se pak přizpůsobujeme. A fanoušci rallye nám snad prominou. I tak jsem přesvědčený, že v Brně bude plno. Tohle je totiž fantastický okruh se skvělou organizací. A pro nás je to jeden z nejdůležitějších závodů v roce, navíc situovaný na krásném místě. Buďte na něj hrdí.
Zmínil jste rallye. Vy sám jste v ní působil, když jste pomáhal Carlosu Sainzovi k titulu rallyeového šampiona, že?
Jsme staří přátelé a známe se ještě z doby, než v roce 1987 vstoupil do mistrovství světa. Byl jsem hrdý, že dokázal něco tak velkého, jako je vyhrát šampionát v rallye. A jsem šťastný, že jsem mu pomohl, protože rallye je úchvatný sport. Když jsem říkal, že jezdci z MotoGP jsou gladiátoři, platí to i o těch z rallye.
