Jani Paasonen zatím drží slovo. Před startem prohlásil, že chce být nejlépe umístěným z trojice pilotů mladoboleslavské stáje. Plán dodržuje od úvodní erezety, ve které byl sedmý. Finský pilot pak ještě více zrychlil, v 5. RZ byl dokonce čtvrtý. Jeho týmoví kolegové Armin Schwarz a Toni Gardemeister dosahují časů ve druhé desítce.
"Na začátku jsme byli moc pomalí a opatrní," řekl německý pilot Schwarz, jenž si zároveň postěžoval, že v době, kdy už se začal rozjíždět, ztratil hodně času kvůli problémům s motorem.
Nováček v týmu Škody musí ale odolávat vedoucímu muži šampionátu Sebastianu Loebovi z Francie, který se po slabším začátku prokousal se svým Citroënem už těsně za Seveřana.
"Startovat jako první ze všech bylo větším problémem, než jsem čekal. Ztratili jsme víc času, než jsme počítali," stěžoval si Loeb na roli 'čističe' trati.
První příčku absolutního pořadí ovládl od prvního testu domácí Harri Rovanperä s Peugeotem 307 WRC, vyhrál tři testy za sebou. Až ve čtvrtém jej pokořil týmový kolega Marcus Grönholm, ale v dalším už bylo pořadí opět obrácené. V šesté erzetě ale Rovanperä obrátil Peugeota přes střechu a ztratil půldruhé minuty. Propadl se na 13. místo. Podle sdělení týmu Peugeot ale v servisním areálu po šestém zkoušce ze soutěže odstoupil, neboť vůz byl příliš rozbitý.
"Pro tým je vždy skvělé, když má v čela dvě auta. Ale myslím si, že máme ještě rezervy," řekl neskromně Grönholm.
Loňský mistr světa Petter Solberg havaroval ve čtvrté rychlostní zkoušce a z rallye odstoupil. Při havárii poničil pravou přední stranu svého Subaru a musel odstoupit z průběžného třetího místa.
Smůlu měl v poslední erzetě dne i do té doby pátý Mikko Hirvonen z Finska, jenž vyjel mimo trať, zlomil zavěšení kol a skončil.
Pořadí po první etapě:
1. Grönholm (Fin./Peugeot) 59:08,600, 2. Lindholm (Fin./Peugeot) -18,30, 3. Märtin (Est./Ford) -28,40, 4. Tuohino (Fin./Ford) -42,40, 5. Sainz (Šp./Citroën) -51,30, 6. Paasonen (Fin./Škoda) -56,50, 7. Loeb (Fr./Citroën) -1:01,20, 8. Duval (Belg./Ford) -1:01,70, ...12. Gardemeister (Fin./Škoda) -2:25,40, 14. Schwarz (Něm./Škoda) -3:11,90.
