Loeb s Citroënem Xsara v průběhu dne ale dlouho sváděl s Petterem Solbergem, pilotem Subaru, vyrovnaný boj. Solberg vyhrál první dnešní test, pak ale následovaly tři dílčí trumfy Loeba a posun favorita do čela.
Rozdíly mezi vedoucím duem byly po celý den minimální, až v posledních třech testech se Loeb vzdálil, naopak na Solberga se začal dotahovat Fin Marcus Grönholm s peugeotem, který na Seveřana ztrácí jen 13 sekund. Jeho krajan Toni Gardemeister s fordem zaostává na čtvrté pozici za prvním místem už o dvě minuty.
Druhý tovární pilot Fordu Roman Kresta se postupně propracovává k první desítce pořadí a je jedenáctý, to ale hlavně zásluhou výpadků soupeřů. Sám se opakovaně pohybuje dosaženým časy v první polovině druhé desítky a na Loeba ztrácí přes pětminut.
Z pilotů týmu Škoda Motorsport pokračuje už jenom Němec Armin Schwarz, a to ještě s obrovskými problémy, protože v předposledním testu etapy zničil tlumič a nabral pětiminutovou ztrátu, dvě minuty nastřádal i v šesté erzetě kvůli potížím s motorem.
Celkem jeho manko činí přes 17 minut a pohybuje se hluboko ve výsledkové listině. Fin Jani Paasonen nedorazil do cíle páté erzety a z etapy musel odstoupit.
Výsledky po první etapě:
1. Loeb (Fr./Citroën) 1:54:40,6, 2. P. Solberg (Nor./Subaru) -31,3, 3. Grönholm (Fin./Peugeot) -44,6, 4. Gardemeister (Fin./Ford) -2:00,1, 5. Rovanperä (Fin./Mitsubishi) -2:08,2, 6. Märtin (Est./Peugeot) -2:31,8, 7. Duval (Belg./Citroën) -3:34,9, 8. Stohl (Rak./Citroën) -3:40,4, ...11. Kresta (ČR/Ford) -5:13,2.
