Na posádky čekaly v páteční etapě dvě rychlostní zkoušky: Ampaza - Col St. Eustache (32,89 km) a Aullene - Arbellara (27,78 km). Oba testy absolvovali jezdci dvakrát. První sekci začal Loeb pěkně od podlahy. Vyhrál první erzetu s náskokem 13 vteřin před Grönholmem (Peugeot), ve druhé byl o 12 vteřin rychlejší než druhý Duval (Citroën). I při odpoledních průjezdech ukázal Loeb všem záda.
"Jedu naplno, ale neriskuji. Tým mě informuje o mezičasech Grönholma a Solberga, takže podle nich se řídím," citovala ČTK Loeba z internetových serverů.
Roman Kresta se s Fordem Focus WRC ve všech pátečních erzetách vešel do první desítky. Sváděl těsný souboj s Francouzem Alexem Benguem, kterého tovární tým Škoda nasadil coby specialistu na ostrovní klikaté silnice. Francouz byl ve dvou úvodních zkouškách vždy přibližně o dvě vteřiny rychlejší a po první sekci byl na bodovaném osmém místě.
Rodák z Trnavy na Zlínsku měl dopoledne problémy hlavně s rozpisem. "Příliš mu nevěřím a stále ho musíme upravovat, to se pak špatně jede. Všichni dolaďovali při tréninku na starém, ale my jsme začali od nuly," řekl Kresta pro ČTK.
Jenže český pilot ve druhé sekci zrychlil. Ukázal se především ve třetí zkoušce, v níž byl o 10 vteřin rychlejší než Francouz s fabií WRC. Po čtyřech erzetách první etapy tak Kresta figuroval na posledním bodovaném místě.
Kresta si odpoledne nechal přitvrdit podvozek svého focusu WRC, jelikož silnice osychaly a teplota stoupala. "Bylo to podstatně lepší. Byl jsem rychlejší a získával jsem jistotu, ale neriskoval jsem, protože jsem nechtěl chybovat. Zítřejší první zkouška je dlouhá a klikatá, bude to těžké. Ale pokud si udržím jistotu, bude to dobrý den," sdělil Kresta.
Po skončení etapy se ale český pilot i Bengue posunuli o příčku výše, neboť jednička stáje Peugeot Marcus Grönholm měl po odjetí RZ 4 technické potíže a zastavil na přejezdu do servisní zóny. Finský exmistr světa kvůli tomu spadl až na 17. místo.
Podle informací stáje Peugeot se u Grönholmova speciálu 307 WRC porouchala převodovka a jezdec etapu nedokončil. Obdržel penalizaci pět minut, ale zítra může nastoupit zpět do soutěže.
Škodovácká jednička, Němec Armin Schwarz, byl od úvodní erzety vždy ve druhé desítce pořadí. Z jezdců, kteří sbírají body do hodnocení značek, je za ním jen Panizzi s mitsubishi a náhradník týmu Peugeot Bernardi.
Mladík Jan Kopecký, jenž startuje se třetí tovární Škodou Fabia WRC, začal na Korsice hodně opatrně (v RZ 1 byl 20.), ale pak přidal a přiblížil se ke Schwarzovi na rozdíl dvou příček.
V sobotu Korsická rallye pokračuje opět čtyřmi zkouškami, každá o délce okolo 30 kilometrů. Podnik vyvrcholí v neděli závěrečnými čtyřmi testy.
Pořadí Korsické Rallye po 1. etapě:
1. Loeb (Fr./Citroën) 1:14:20,3, 2. Duval (Belg./Citroën) -43,1, 3. Gardemeister (Fin./Ford) -57,7, 4. P. Solberg (Nor./Subaru) -1:07,0, 5. Sarrazin (Fr./Subaru) -1:19,4, 6. Sola (Šp./Ford) -1:24,5, 7. Kresta (ČR/Ford) -2:18,3, 8. Bengue (Fr./Škoda) -2:20,5, ...13.Schwarz (Něm./Škoda) -03:31,6, 15. Kopecký (ČR/Škoda) - 4:59,4, 24. Valoušek (ČR/Suzuki) -9:33,9, 27. Prokop (ČR/Suzuki) -11:27,4.
