Ze škodováckých pilotů vstoupil do katalánské soutěže lépe Francouz Didier Auriol, který ve Španělsku absolvuje stopadesátou rallye v MS v kariéře. V úvodní zkoušce dosáhl desátého nejrychlejšího času a na vítězného Solberga ztrácel na každém kilometrů necelou vteřinu.
V dalších testech už ale výkon nezopakoval postupně se propadal. V sedmé zkoušce, která byla předposlední v první etapě, ztratil téměř 50 vteřin. Motor fabie WRC totiž začal ztrácet výkon. Jezdec označil za důvod potíží špatně fungující ventil turbodmychadla. "Auto nemá výkon, nejede," sdělil Auriol pro server wrc.co. Potíže pokračovaly i po další zkoušce, kde Francouz ztratil více než minutu na prvního Loeba. Po osmé zkoušce byl Auriol patnáctý.
Fin Toni Gardemeiter s druhou fabií WRC je o ve výsledkové listině dvě místa výše. Po 146 kilometrech rychlostních zkoušek je vedoucí Loeb o téměř tři minuty rychlejší.
Kresta, podobně jako další jezdci s vozy Peugeot 206 WRC, doplatil v první sekci čítající tři rychlostní zkoušky na nesprávnou volbu pneumatik. Například úřadující mistr světa Marcus Grönholm byl až 14.
"Zvolili jsme příliš měkké pneumatiky. Auto na silnici nedrželo, klouzalo ze strany na stranu," stěžoval si v servisním areálu Grönholm.
Ve druhé části úvodního dne se problémům nevyhnul téměř žádný z předních pilotů. Havaroval například Burns (Peugeot) či Duval (Ford). Solberg (Subaru) inkasoval padesátivteřinovou penalizaci za pozdní výjezd ze servisního areálu, Hirvonena (Ford) trápil špatně pracující hydraulický systém vozu.
V sobotu jezdce čeká dalších osm rychlostních zkoušek na asfaltových cestách v okolí středomořského letoviska Lloret de Mar.
Výsledky po první etapě: 1. Loeb (Citroën), 2. Sainz (Citroën) -26,2 vteřiny, 3. Märtin (Ford) -31,2, 4. 4. Panizzi (Peugeot) -33,5, 5. Duval (Ford) -55,0, 6. Burns (Peugeot) -1.14,0, 7. McRae (Citroën) -1.22,9, 8. Bugalski (Citroën) -1.39,3, 9. Mäkinen (Subaru) -1.42,0, 10. Grönholm (Peugeot) -1.56,2, 11. Solberg (Subaru) -2.00,0, ...13. Gardemeister (Škoda) -2.56,1, 14. Kresta (Peugeot) -3.13,6, 15. Auriol (Škoda) -4.05,9.
