Obhájce titulu Kopecký se letos soustředil na účast ve světovém šampionátu ve skupině N, takže i do Rakouska přiveze nový vůz Mitsubishi Lancer. S elitními vozy WRC do Rakouska přijedou Václav Pech, Emil Triner a bratři Vojtěchové.
"Do soutěže se přihlásilo celkem 142 posádek, z nichž je 67 rakouských a 56 českých. Rallye se skládá z dvaceti rychlostních zkoušek o celkové délce 289 kilometrů.," uvedl jeden z organizátorů Jänner rallye Christian Weissengruber.
Kromě toho, že startuje český šampionát, je soutěž také prvním podnikem dvoudílného Winter Cupu, jenž vyvrcholí v půlce února klatovskou Rallye Šumava. A nebude to žádná druhořadá akce, neboť pro vítěze Winter Cupu jsou připraveny peněžité prémie v celkové hodnotě 60 000 eur.
"Do Winter Cupu se zvlášť hodnotí každý den obou soutěží, takže má vlastně čtyři části. Posádka, která například v Rallye Šumava nedokončí první den, má možnost druhý den startovat znovu. Po sečtení bodů budou vyhlášeni absolutní vítězové i vítězové jednotlivých skupin a tříd. Tak například pro nejúspěšnější posádku v absolutním hodnocení máme připraven šek na deset tisíc eur," uvedl šéf Winter Cupu Ferdinad Staber.
Do zimního poháru se přihlásilo 58 jezdců, z nichž je 28 Čechů. Znamená to tedy, že do Klatov by mělo určitě přijet třicet zahraničních posádek.
Se startovním číslem jedna se vydá na trať Jänner rallye Štěpán Vojtěch s Peugeotem 206 WRC. "Do zimního vybavení jsme investovali hodně peněz, tak by byla škoda ho nevyužít. Ale protože pojedu jako první, uvítal bych radši sluníčko," přiznal liberecký závodník.
Václav Pech jel na letošní Jänner rallye jako favorit, ale z vítězství se překvapivě radoval Raimund Baumschlager se stařičkým Mitsubishi Carisma. "Věřili jsme si, ale Baumschlager nám ukázal, jak se na sněhu jezdí. Byla to pro mě velká škola a vrátil jsem se na zem. V lednu se mu to pokusím vrátit. Hlavně musím jezdit na silnici, a ne po plechu," připomněl Pech nehodu, při níž skončil na střeše.
"Z Anglie jsme dovezli speciální podvozek a měníme také naprogramování diferenciálu. S vozem nebudeme na sněhu testovat, nanejvýš několik kilometrů těsně před soutěží," přiblížil Pech přípravy na závod, při němž jsou povoleny pneumatiky s hroty.
Kromě Baumschlagera se česká špička poměří také Manfredem Stohlem a Beppo Harrachem s Mitsubishi Lancer i maďarským šampionem Ferencem Kissem s Hyundai Accent WRC.
Našlapaná bude také skupina N, kde se Jan Kopecký poměří se Slovákem Cserhalmim a domácími matadory Zellhoferem, Hanederem, Stenggem a Lippitschem. Všichni budou pilotovat nejoblíbenější vozy této skupiny, tedy Mitsubishi Lancer Evo.
"Jsem rád, že hned při premiéře v enkách mě čeká taková konkurence. Je to pro mě velká motivace. Budu se snažit vyrovnat se jim a pokud možno být nejrychlejší," uvedl Kopecký.
Soutěž startuje ve Freistadtu v pátek 7. ledna v 8:00, vítězný vůz se tamtéž objeví na rampě v sobotu 8. ledna v 17:00.
