Temné nebe, ostré reflektory kolem dráhy, po které se povaluje jemný písek z okolní pouště. Nenapodobitelná atmosféra Velké ceny Bahrajnu přináší většinou dramatické závody a zatím to vypadá, že jiné to nebude ani letos.
Ferrari mělo po nepovedené Velké ceně Austrálie čtrnáct dní na to, aby zjistilo, proč jejich monopost „záhadně“ zpomalil a po dominanci předsezonním testům se propadl i za Red Bull. A jak se zatím zdá, mise techniků z Maranella byla úspěšná.
Sebastian Vettel a Charles Leclerc ovládli již tréninky na okruhu Sáchir a nejrychlejší byli také od začátku kvalifikace. Loňský triumf obhajuje Vettel a není na tom zatím vůbec špatně, nicméně se zdá, že jeho největším soupeřem nebude Mercedes, ale stájový kolega Leclerc. Podaří se německému šampionovi vyhrát pouštní závod potřetí za sebou? To bude jasné už v neděli, Grand Prix startuje v 17.00 SELČ.
Nejlepší v kvalifikaci na Velkou cenu Bahrajnu formule 1: vítězný Charles Leclerc, druhý Sebastian Vettel a třetí Lewis Hamilton.
Leclerc měl po úvodním kvalifikačním triumfu své kariéry samozřejmě radost. Ale, jak je jeho zvykem, vzal to v klidu. Od něj nelze čekat žádné velké emocionální výlevy. Ne nadarmo bývá porovnáván s legendou minulosti Alainem Prostem. Pro pole postion si dojel v rekordním čase 1:27,866 minuty.
„Jsem velký spokojený s tím, co jsem dnes předvedl. Pár chyb tam bylo, ale celkově to byly dobré jízdy,“ komentoval fakt, že vyhrál všechny tři části kvalifikace.
Suverénně si poradil i se svým týmovým kolegou. „Porazil jsem Seba, ale to neřeším, stále se od něj učím a mám k němu velký respekt, je to jeden z mých vzorů a nedělám z toho žádné závěry.“
Sebastian Vettel po kvalifikaci.
Vettel byl zklamaný, i když se to snažil šikovně zakrýt. „Druhé místo není špatné a nejdůležitější je, že se nám konečně podařilo ukázat formu, kterou jsme předváděli v předsezonních testech a kterou se nám nepodařilo přivést do Melbourne.“
Čtyřnásobný mistr světa vysvětloval, proč vyjel v závěru kvalifikace na dráhu jen jednou. „Pokazil jsem jedno kolo v prostřední části, musel jsem se tam na dráhu vrátit a chyběla mi jedna sada měkkých pneumatik.“
Úřadující šampion Lewis Hamilton po třetím místě nesmutnil. A nebylo to jen proto, že má tým Mercedes podle pátečních testů mít o něco málo silnější auto na delší jízdy, tedy v závodě. „Snížili jsme od pátku ztrátu na Ferrari, zlepšujeme se a jsme hodně blízko, Tři desetiny jsou málo a zítra je všechno možné. Každopádně musím říct, že jsem si kvalifikaci hodně užil.“
Max Verstappen v kvalifikaci na Velkou cenu Bahrajnu formule 1.
Pátou příčkou potvrdil Max Verstappen, že s Red Bullem se musí také počítat. Pozice dalších dvou nejlepších týmů zaujaly americký Haas se skvělým Kevinem Magnussenem, který odstartuje ze třetí řady vedle Nizozemce a dost nečekaně McLaren. Carlos Sainz si připsal sedmé místo a začíná ukazovat, že možná dokáže nahradit hvězdného Fernanda Alonsa.
První část kvalifikace
Valtteri Bottas
V úvodní části kvalifikace potvrdil tým Ferrari dominanci z pátečních i sobotních volných tréninků. A stejně jako o pár hodin dřív porazil mladík Leclerc v jízdě na čas svého zkušenějšího kolegu Vettela. Mercedes opět ztrácel. Nestačil Lewis Hamilton na třetím místě a už vůbec ne Valtteri Bottas, který byl pátý a podlehl dokonce Landovi Norrisovi s vozem McLaren.
Ale mladý Brit nebyl největším překvapením úvodní části kvalifikace. Tím byl Alexander Albon reprezentující Malajsii, který se stal na šestém místě nejrychlejším pilotem s motorem Honda. Závodník stáje Toro Rosso porazil oba zástupce Red Bullu.
Druhá část kvalifikace
Hned na úvod dalšího boje o místa na startu zajel Leclerc výrazně rychleji než v první části a téměř dokonalým kolem se vyhoupl do čela pořadí. Oba jezdce Mercedesu porazil o půl vteřiny a Vettela dokonce o více než vteřinu! Němec měl problémy s provozem na dráze a po návratu do boxů byl hodně nespokojen.
Romain Grosjean
Kevin Magnussen
Vettel se dokázal těsně před uplynutím časového limitu zlepšit, vyhoupl se na druhé místo před mercedesy, tři desetiny vteřiny za Leclerca. Ten mohl v závěru zůstat v boxech a ušetřit tak sadu pneumatik. Magnussen a Grosjean potvrdili nečekanou sílu týmu Haas, Sainz a Norris zase McLarenu, ale zklamal tým Red Bull. Max Verstappen skončil až sedmý a nováček ve stáji Pierre Gasly nepostoupil. Ale možná byla na vině technika, stěžoval si na problémy s pedály.
Do finálové desítky se nedostali také Daniel Ricciardo s renaultem, který těsně prohrál souboj s Kimim Räikkönenem, oba zástupci stáje Toro Rosso a Sergio Pérez, poslední jezdec stáje Racing Point, tedy bývalé Force India.
Třetí část kvalifikace
Závěr kvalifikace začal šokujícím záběrem do garáže Ferrari, kde zůstalo zaparkované Vettelovo auto. Mechanici na něm pracovali a jezdec nikde. Bylo jasné, že německý pilot opravdu není v dobré pozici.
Úvodní letmá kola vyhrál opět Leclerc, který na tisícinu vteřiny vyrovnal Vettelův loňský traťový rekord. Jezdci Mercedesu se přiblížili, Hamilton ztrácel pouze čtvrt sekundy.
Vettel se přece jen na dráhu dostal, ale stačil se vyšvihnout pouze na druhé místo. Na monackého mladíka letos nikdo v bahrajnské kvalifikaci neměl.
| 1. | Charles Leclerc | Ferrari | 1:27.866 min. |
|---|---|---|---|
| 2. | Sebastian Vettel | Ferrari | +0.294 sek. |
| 3. | Lewis Hamilton | Mercedes | +0.324 sek. |
| 4. | Valtteri Bottas | Mercedes | +0.390 |
| 5. | Max Verstappen | Red Bull | +0.886 |
| 6. | Kevin Magnussen | Haas | +0.891 |
| 7. | Carlos Sainz Jr. | McLaren | +0.947 |
| 8. | Romain Grosjean | Haas | +1.149 |
| 9. | Kimi Raikkonen | Alfa Romeo | +1.156 |
| 10. | Lando Norris | McLaren | +1.177 |
| Nepostoupili do 3. části | |||
| 11. | Daniel Ricciardo | Renault | +1.622 |
| 12. | Alexander Albon | Toro Rosso | +1.647 |
| 13. | Pierre Gasly | Red Bull | +1.660 |
| 14. | Sergio Perez | Racing Point | +1.890 |
| 15. | Daniil Kvyat | Toro Rosso | +1.988 |
| Nepostoupili do 2. části | |||
| 16. | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | +2.160 |
| 17. | Nico Hulkenberg | Renault | +2.168 |
| 18. | Lance Stroll | Racing Point | +2.351 |
| 19. | George Russell | Williams | +3.893 |
| 20. | Robert Kubica | Williams | +3.933 |
