Jihoafričan nyní před dvojnásobným mistrem světa v rallye vede o necelé dvě minuty.
Z druhého místa v kategorii kamionů odstoupil Nizozemec Gerard de Rooij a soutěž tak po otci Janu de Rooijovi skončila i pro jeho syna. Před startem dnešní etapy posádka zjistila, že jeden z válců jejich speciálu Ginaf je zcela zničený.
První místo si dalším suverénním etapovým vítězstvím upevnil Nizozemec Hans Stacey, Tomáš Tomeček měl dnes třetí čas. Celkově je však kvůli pětihodinové penalizaci z evropského úvodu rallye ve výsledcích až šestnáctý; nejlepším Čechem je pátý Aleš Loprais, s nejrychlejší tatrou však jede čtvrtý Brazilec Andre de Azevédo.
Mezi motocyklisty byl dnes nejlepší Francouz Cyril Despres, celkově stále vede Marc Coma ze Španělska. Martin Macek se posunul už na 22. místo, Slovák Jaroslav Katriňák je třináctý.
Jezdci zkrácení etapy vesměs uvítali. Silný nárazový vítr byl zejména pro motocyklisty velmi nebezpečný, vítěz předchozí etapy Jordi Viladoms ze Španělska si v něm po pádu zlomil ruku a skončil. Podle pořadatelů by v takových podmínkách nemohl vzlétnout ani záchranný vrtulník.
Zvířený písek navíc závodníkům značně ztěžoval orientaci. "Jeli jsme skoro naslepo, člověk musel být hodně trpělivý. Něco takového jsem ještě nezažil," postěžoval si vítězný De Villiers.
Sainz podle svých slov ztratil na trati čtvrt hodiny. "Dvakrát jsme zapadli do písku, pak jsme měli ještě poruchu. Ale útok Mitsubishi jsme odrazili a druhé místo před volným dnem není špatné," řekl španělský pilot.
Rychlostní zkoušku, která měla původně měřit 542 kilometrů, tak vedení soutěže raději ukončilo už na 408. kilometru a jezdci se volným tempem přesunuli do atarského bivaku, v němž stráví i sobotní volno.
Předtím to ale na trati rozhodně nebyla žádná selanka. Živly začaly řádit už v noci,
kdy bouře napáchala velké škody v bivaku. "Zázemí pro účastníky rallye je srovnané se zemí, bivakem celou noc létalo všechno možné," napsal na internetové stránce člen Tomečkova týmu Ladislav Lála.
Trable pak pokračovaly už krátce po startu, kdy mnozí závodníci zabloudili a najeli až několik desítek kilometrů navíc. Portugalec Carlos Sousa prý byl dokonce ze zdržení tak vzteklý, že svému navigátorovi Andreasi Schulzovi po vyproštění auta z písku ujel a vrátil se pro něj až za hodnou chvíli.
Tedy alespoň podle zpráv na internetové stránce soutěže, protože sám Sousa popsal v rozhlasovém rozhovoru situaci jinak. "Vytlačil mě z duny, já se rozjel, ale v té písečné bouři opravdu nebylo vidět na krok a my se jeden druhému ztratili," řekl.
Hodinu pak jezdil kolem dokola, než spolujezdce opět našel.
Španěl Nani Roma udělal se svým mitsubishi salto, vůz čtyřnásobného vítěze Ariho Vatanena se ocitl v plamenech a finský poslanec Evropského parlamentu musel vzdát. Technické potíže měli také Jean-Louis Schlesser a už tradičně v letošním ročníku i Jutta Kleinschmidtová. Ta však do cíle dorazila, naopak česká dvojice Zapletal, Janáček ještě v 21:45 ve výsledcích chyběla stejně jako Martin Macík v pořadí kamionů.
Výsledky - 7. etapa (580 km/RZ 407 km):
Automobily: 1. De Villiers (JAR/Volkswagen) 4:00:46, 2. Peterhansel (Fr./Mitsubishi) -2:46, 3. Sainz (Šp./Volkswagen) -4:50, 4. Masuoka (Jap./Mitusbishi) -10:18, 5. Attíja (Kat./BMW) -11:44, 6. Alphand (Fr./Mitsubishi) -13:09.
Průběžné pořadí: 1. De Villiers 20:04:01, 2. Sainz -1:39, 3. Peterhansel -24:38, 4. Alphand -33:53, 5. Masuoka -1:11:30, 6. Schlesser (Fr./Schlesser-Ford) -1:12:09.
Motocykly: 1. Despres (Fr./KTM) 4:30:42, 2. Ullevalseter (Nor./KTM) -2:46, 3. Casteu (Fr./KTM) -4:36, 4. Sala (It./KTM) -8:47, 5. Esteve (Šp./KTM) -11:02, 6. Coma (Šp./KTM) -12:22, ...20. Katriňák (SR/KTM) -49:04, 31. Macek (ČR/Yamaha) -1:11:40, 62. Pabiška (ČR/KTM) -2:00:53, 98. Kaštan (ČR/Suzuki) -2:40:56, 124. Macháček (ČR/Yamaha) -2:58:49.
Průběžné pořadí: 1. Coma 22:38:34, 2. Esteve -10:47, 3. Casteu -36:53, 4. Despres -44:56, 5. Blais (USA/KTM) -1:06:11, 6. Sala -1:29:28, ...13. Katriňák -2:34:50, 22. Macek -4:36:39, 70. Kaštan -9:11:29, 79. Pabiška -9:54:10, 85. Macháček -10:08:22.
Kamiony: 1. Stacey (Niz./MAN) 4:51:44, 2. Jacquot (Fr./MAN) -26:52, 3. Tomeček (ČR/Tatra) -27:57, 4. Van Ginkel (Niz./GINAF) -29:28, 5. Mardějev (Rus./Kamaz) -29:49, 6. A. De Azevédo (Braz./Tatra) -31:15, ...12. A. Loprais (ČR/Tatra) -1:17:04.
Průběžné pořadí: 1. Stacey 22:36:57, 2. Mardějev -2:16:28, 3. Van Ginkel -3:13:14, 4. A. De Azevédo -3:15:01, 5. Loprais -3:59:48, 6. Jacquot -4:14:27, ...16. Tomeček -9:17:28.
