"Byly to super závody," pochvaloval si Prokop, jako obvykle startující ve Fordu Fiesta S2000 s Janem Tománkem.
Švédská rallye představovala pro posádku přípravu na úvodní podnik seriálu SWRC, který začne za tři týdny v Mexiku. Prokop v závodním autě neseděl od loňského listopadu, proto se chtěl rozjet.
"To, že jsem seděl v autě, jel na rozpis a slyšel diktát spolujezdce, je výhoda," připomněl. "Testování pomáhá, ale závod je závod. Kdybychom tu nebyli, byla by to velká škoda."
Švédská rallye nabídla zimní soutěž v nejčistější podobě. V úvodní etapě piloti závodili v hustém sněžení, ve druhých dvou na sněhu a ledu, který auta vyjela až na šotolinu. Český jezdec z toho byl nadšený.
"Počasí bylo hrozné i krásné, podmínky extrémní," popsal Prokop. "Když vezmu pátek a neděli, šlo o dva různé závody. Ale užil jsem si to." Jediné, co Prokopa během víkendu trápilo, byla velká zima. Hlavně ráno teplota klesala hluboko po minus 20 stupňů Celsia.
"Čím větší zima je, tím méně se člověku chce chybovat, aby nemusel vylézt z auta," přiznal. "Když jsme měli defekt, raději jsme zůstali v autě a pokračovali dál. Nakonec jsme ztratili méně, než kdybychom kolo měnili." Defekty pneumatik, to byla další věc, z níž nebyl nadšený.
Bez nich mohl skončit lépe. Například po úvodních čtyřech testech byl devátý, pouhých 20 vteřin před ním figuroval sedminásobný mistr světa Sébastien Loeb. "Bylo to příjemné. Každý viděl, že nejsme ořezávátka," pousmál se Prokop, jehož pak zpomalily defekty, zatímco Loeb při zlepšených podmínkách na trati výrazně zrychlil.
Prokop ovšem svým výkonem naznačil, že v letošní sezoně by mohl být v elitní desítce častěji než dosud. Vozy WRC totiž disponují novými slabšími motory, takže vozy S2000 už nezaostávají tak výrazně jako letos.
"Na technické trati můžeme pomalejším vozům WRC stačit, rychlejším ne. Ale rozdíl už nebude tak velký," přisvědčil český závodník. "Ale pořád je mezi auty rozdíl. Vidím to na startu, jak "wrca" odjíždějí."
Po návratu ze Švédska bude Prokop pokračovat v přípravě na Mexickou rallye. Tento víkend ho čeká šotolinový test v Rakousku, v následujícím týdnu už se vydá do Střední Ameriky.
"Soupeři nezahálejí, taky musíme pracovat. V autě máme spoustu nových věcí, které chceme vyzkoušet," dodal Prokop.
