Jednačtyřicetiletá legenda ruského sportu Čagin, známý pod přezdívkou "car", začínal na Dakaru jako spolujezdec v roce 1990, za volant se premiérově posadil v roce 1996. Je rekordmanem nejen v počtu titulů, ale i vítězných dakarských etap - se svým kamazem jich má na kontě úctyhodných třiašedesát.
"Dakarem 2011 jsem skončil svou kariéru," potvrdil dlouholetý soupeř českých závodníků, který je vedle sedmi triumfů na Dakaru pětinásobným vítězem Master-rallye, osminásobným vítězem Dubajské rallye a vítězem Rallye Paříž-Peking. Dakar vyhrál v letech 2000, 2002-04, 2006 a 2010-11.
V Rusku je Čagin považován za sportovní ikonu. Novináři ho přirovnávají k bohatýrům z dávných ruských bájí a k prvnímu kosmonautovi Juriji Gagarinovi. "Duše se tetelí radostí, že v Rusku žije takový chlapík," napsal komentátor listu Sovětskij sport po letošním Čaginově vítězství v Rallye Dakar.
