„Každá jízda byla jako finále,“ líčila Vlhová nadšeně v cíli paralelního obřího slalomu. „Holky jsou pořádně rychlé. Ale to jsem i já a vyhrála jsem. Je to něco úžasného.“
Do podvečerního finálového programu postoupila s přehledem – ve třetím nejrychlejším čase, v něm poté pod umělým osvětlením vyřazovala jednu soupeřku za druhou.
V osmifinále si poradila s Nizozemkou Jelinekovou, ve čtvrtfinále s Italkou Brignoneovou, v semifinále se Švédkou Hectorovou a na závěr i s Američankou Moltzanovou.
„Vždycky jsem se soustředila jen na jízdu, kterou jsem měla před sebou. Nemyslela jsem moc dopředu,“ vysvětlovala. „Nakonec je z toho vítězství a další dobrý den.“
Ve čtvrtečním závodě to byla jasná ukázka její aktuální formy. Sebevědomá, suverénní, rychlá jízda s minimem chyb. Tak jako zatím ve všech nedávných závodech.
„Jejím klíčem k úspěchu je klid, který vyzařuje z její horní části těla,“ popisoval po slalomu v Levi Němec Felix Neureuther, vítěz 13 závodů Světového poháru. „Z jejích jízd jsem pocit, že se nemůže nic stát. To je rozdíl mezí ní a soupeřkami.“
Když se Vlhová začala prosazovat na světové scéně, říkalo se, že má smůlu, že závodí v době Mikaely Shiffrinové. Že nejlépe může být jen ta druhá.
To ale ona nechce.
„Její tým má jasný cíl. Chce z ní udělat nejlepší lyžařku na světě a za tím si pevně jde,“ je přesvědčený Neureuther.
S Shiffrinovou mají mnoho společného. Tréninková píle, mimořádná technika, cit pro lyže, mentální odolnost, chuť vyhrávat.
„Jezdíme trochu jinak než ostatní, jsme možná také hladovější po úspěších,“ říkala loni Američanka. „Když se podíváte na výsledky, často jsou mezi námi a ostatními velké rozdíly,“ souhlasila Slovenka.
Už 28 slalomů v řadě v rámci Světového poháru nezvítězil nikdo jiný než Shiffrinová, nebo Vlhová. Jejich bilance? Devatenáctkrát slavila Američanka, devětkrát Slovenka.
Vzpomínky. Naděje. Emoce. Jaký byl návrat lyžařské hvězdy Shiffrinové |
Vzájemné soupeření je posouvá. Rivalita roste. Třeba minulý rok Livio Magoni, italský kouč Vlhové, přiznal, že posílal své lidi, aby nahrávali, co dělá Shiffrinová na trénincích, což vyvolalo ostré reakce.
„Petra se neustále zlepšuje, proto se musím posouvat i já. A tohle soupeření tak neustále zvyšuje naši úroveň,“ popisovala Američanka.
Zatímco Shiffrinová se před letošní sezonou vyrovnávala se ztrátou otce, navíc řešila problémy s bolavými zády, kvůli kterým teď vynechává některé závody, Vlhová pořádně potrénovala.
A je to vidět.
Na svazích se obě rivalky v této sezoně dosud potkaly jen ve finském Levi a byla to právě Slovenka, kdo ze souboje vzešel jako jasná vítězka.
Vlhová v obou slalomech triumfovala, v tom sobotním předčila druhou Shiffrinovou o 18 setin sekundy, v tom nedělním, v němž byla Američanka pátá, dokonce o 93 setin.
„Z Levi odjíždím s velkou sebedůvěrou,“ říkala Vlhová po zastávce ve Finsku. „V této sezoně cítím, že jsem silná, hodně si věřím. V dalších závodech bych v tom chtěla pokračovat.“
Což se jí ve čtvrtek podařilo.
Po vítězství v paralelním obřím slalomu si připsala na své konto dalších sto bodů do hodnocení Světového poháru. Celkem jich už má 360, druhá Švýcarka Michelle Gisinová o 185 méně.
Slovenka tak zatím úspěšně kráčí za svým předsezonním přáním: kromě obhajoby malého křišťálového glóbu za slalom zaútočit i na ten velký.
K němu pochopitelně musí sbírat body i v rychlostních disciplínách. Do nich se naplno pustila až loni: v super-G byla celkově 14. (získala v něm 119 bodů), ve sjezdu 16. (164 bodů).
Letos ale věří: „V létě jsem se svým koučem hodně pracovala, zlepšila jsem techniku a všechno kolem. Snad jsem i rychlejší, to ale uvidíme až teď, kdy krátké lyže vyměním za ty dlouhé.“
Další zastávka na její cestě zní: super-G ve Svatém Mořici. Už příští víkend.