Kde se vzala nová hvězda?
Kraft se narodil před 21 lety ve Schwarzachu, rakouském městečku vzdáleném 15 kilometrů od můstku v Bischofshofenu. Právě na něm se odehrály milníky jeho kariéry. Před třemi roky tam poprvé nastoupil k závodu Světového poháru. Předloni při posledním dílu Turné poprvé vystoupil na pódium. A v úterý tam slavil životní triumf, celkovou výhru v prestižním seriálu.
Byla to pohádková podívaná pro celé Rakousko. O triumf v Bischofshofenu i na celém Turné se přetahovali dva domácí skokani v napínavé bitvě. Výhru v závodě slavil po dvou výtečných skocích Michael Hayböck. Celkový triumf připadl jeho kamarádovi a spolubydlícímu na cestách Stefanu Kraftovi.
„Spolupracujeme a postupně se zlepšujeme. A hlavně si to užíváme,“ pochvaloval si Kraft. On fandí Bayernu, Hayböck zase Barceloně, i proto se leckdy popichují. Už po závodě v Oberstdorfu však Hayböck krajana pochválil příměrem k fotbalové superhvězdě: „Skákal jako Messi.“
Kraft není mužem, který by se něčeho zalekl. Domácí závody si užíval. „Tlak necítím,“ pravil. Miluje adrenalin, vyhledává ho. Skáče bungee jumping, dělá paragliding. Neuhne před seberiskantnějším podnikem. „Nic pro mě není dost bláznivé,“ řekl. Špatně se mu prý dělalo jen při letecké akrobacii. „Ale byl to výjimečný zážitek. To nejde s ničím srovnat.“
Před letošní sezonou byl na pódiu jen dvakrát. Ale ročník 2014-2015 ho zastihl ve výborné formě. Hned v úvodním závodě byl druhý, před Turné přidal čtyři umístění v elitní desítce - a koncem roku v Oberstdorfu, při prvním dílu skokanského „grandslamu“, poprvé v kariéře triumfoval.
„Je to opravdový hrdina. Skáče jako v tranzu,“ chválí ho rakouský reprezentační trenér Heinz Kuttin.
Bude z něj nová hvězda? To se teprve uvidí. Chvála se loni hrnula i na Dietharta - a v letošní sezoně tápe, ve Světovém poháru je až na 37. místě.
Triumf z Turné už však oběma zůstane navěky.
