Právě zde dnes začne mistrovství světa v klasickém lyžování.
Země neomezených možností?
Bude to šampionát naprosto odlišný od všech předchozích.
Sprinterské soutěže běžců na lyžích se poprvé v historii uskuteční zčásti v hale, kde mají start a cíl, a zčásti na okruhu před ní. "Jako byste vyjeli z garáže a potom do ní zase zajeli," popisuje Dušan Kožíšek.
Vstupenky jsou vyprodané, Sapporo Dome se dnes zaplní 35 tisíci diváky. Možná však jen proto, že součástí programu je i zahajovací ceremoniál šampionátu. "Diváci přijdou spíš na populární zpěvačku Maki Ogro než na běžce," tvrdí místní znalci.
Taková je totiž další pravda o sapporském mistrovství. Běžci zde jsou na chvostu zájmu. Skokanský můstek, majestátně se tyčící nad městem, na sebe strhne největší pozornost Japonců. "Tady to nebude jako v Novém Městě nebo ve Skandinávii. Podél běžeckých stop nenajdeme skoro žádné diváky," tuší i český trenér Vladimír Pavlata.
V oficiálním programu šampionátu si přečtete pět velkých profilů světových skokanských hvězd a – snad aby se neřeklo – jediného běžce. Marit Björgenové z Norska.
Bude to mistrovství ve velkoměstě. Zapomeňte na horskou idylu Oberstdorfu či Val di Fiemme. Sapporo je metropolí s 1,8 milionu obyvatel, kterou protínají tři linky metra. Široké silnice i chodníky se proměňují v ledové tobogany, na nichž uklouznout je dílem okamžiku. Nikdo se ani nenamáhá se sypáním, protože počasí stejně každou chvíli provádí veletoče.
Proto to bude i mistrovství na podivném sněhu. "Bojíme se ho pořád. Během dvaceti minut často musíme měnit veškeré myšlení a mazání," říká Pavlata. Navíc před Sapporo Domem je sníh úplně jiný než uvnitř. "V hale je tak měkký, že se do něj boří i hůlky," hlásí Kožíšek.
V červnu 2002 tady David Beckham dával na mistrovství světa gól Argentincům. Uvnitř arény, na zdejší stěně slávy, je zavěšena tabule z taktické porady, při které kouč Eriksson vysvětloval svému týmu, jak má Paul Scholes střílet přímé kopy. Koncertovali tady Bon Jovi, Rolling Stones i Eric Clapton.
Česká esa závodí až o víkendu
Z české reprezentace se dnes představí ve sprinterských bojích pouze benjamínek Nývltová a Kožíšek, jenž přiznává: "Tentokrát se běží klasikou, to není můj styl. Ale doufám, že postoupím mezi 30 nejlepších – a pak se děj vůle boží."
Největší česká esa nastupují až o víkendu, kdy budou Kateřina Neumannová i čeští muži patřit k favoritům skiatlonu a Jakub Janda se pokusí zapomenout na zatím šedivou sezonu. "Jsem zdravá a v Číně jsem si dobře zazávodila," říká Neumannová. "Formu cítím. Ale jak je velká, mi žádný trénink neprozradí. To ukážou až závody."