Favorité se rekrutují z tradičně silných sdruženářských národů. Německý útok povede mistr světa Ronny Ackermann, který byl ovšem před zahajovacím závodem nemocný. Rakouskou jedničkou je Felix Gottwald, americkou nadějí Johnny Spillane, proti nim stojí severská škola Norů a Finové s Hannu Manninenem.
Za úsek severské kombinace nedělal Luděk Matura žádné velké optimistické prognózy. "Raději se držím při zemi, protože se začíná na největším můstku v seriálu, což bude pro Láďu dost tvrdý, protože není excelentním skokanem," řekl Matura.
Ostatní sdruženáři budou s trenérem Liborem Foltmanem ve Světovém poháru B usilovat o postup do áčka. Do Rovaniemi pojedou Pavel Churavý, Patrik Chlum, Zdeněk Máka a Tomáš Slavík.
"Šesté místo v pořadí béčka zajistí postup mezi elitu. Samozřejmě by tam měl jít Churavý, ale překvapit může Chlum," uvažoval Matura.
Ackermann bojuje se zánětem dutin, přesto je odhodlán v Kuusamu startovat. Léčbu antibiotiky zatím odmítl, nicméně těsně před startem může být všechno jinak. "Zatím se cítím docela dobře a rád bych prodal výsledky z tréninku. Když ale začne tělo
stávkovat, nic s tím nenadělám," povzdechl si.
Sezona sdruženářů je nahuštěná, během tří týdnů je čeká šest závodů. Lékaři Ackermanna varovali, že jeho imunitní systém dostane pořádně zabrat a infekce se může ještě zhoršit. Přesto se vítěz posledních dvou Světových pohárů hodlá v sobotu na skokanský můstek postavit.
V německém dresu nicméně bude v Kuusamu chybět na startu Marko Baacke. Vzpomínky na dva roky starý pád při skoku, který jej málem připravil o život, jsou v jeho paměti stále živé. Když při dnešním tréninku vylezl na věž, přišel strach. "Nejde to," přiznal a odhlásil se.
Sdruženáři absolvují 22 závodů, z toho deset sprintů, devět klasických závodů, dva závody s hromadným startem, v nichž se začíná během a po nich následuje skok na lyžích. Jediná soutěž družstev v Oberstdorfu bude testovací. Zkoušet se bude nový
přepočet, závodníci dostanou 50 bodů za minutu místo 45.
Program:
29.-30. listopadu: Kuusamo (Fin.) - klasický závod, sprint,
6.-7. prosince: Trondheim (Nor.) - klasický závod, sprint,
12.-13. prosince: Val di Fiemme (It.) - sprint, závod s hromadným startem (10 km/K-120),
30. prosince: Oberhof (Něm.) - klasický závod,
2. ledna: Reit im Winkl (Něm.) - sprint,
4. ledna: Schonach (Něm.) - klasický závod,
10.-11. ledna: Seefeld (Rak.) - sprint, klasický závod,
23. ledna: Najoro (Jap.) - klasický závod,
25.-27. ledna: Sapporo (Jap.) - závod s hromadným startem, sprint,
14.-15. února: Oberstdorf (Něm.) - štafety, sprint,
21.-22. února: Liberec - sprint, klasický závod,
28.-29. února: Oslo (Nor.) - klasický závod, sprint,
5.-6. března: Lahti (Fin.) - sprint, klasický závod.
