V sobotu oslavil pětadvacáté narozeniny, od kolegů z reprezentace dostal dort. Nepohrdl ním, před závodem držel sacharidovou dietu. Od nedělního skiatlonu na čtyři dny vyloučil z jídla cukry.
A od čtvrtku cpal do sebe vše sladké, co viděl kolem sebe. "Čokolády, palačinky, pil jsem colu," popisoval. Dort do jídelního lístku zapadl. Ale sám jej nezvládl. "Kluci mi pomohli," přiznal.
Mužský maraton v Oberstdorfu téměř zastínila sněhová kalamita. Od úvodu závodu se v čele držela velká skupina - čtyřicet závodníků. A mezi nimi tři Češi. Nejdřív se v čele objevoval Lukáš Bauer, kolem třicátého kilometru se o únik pokusil Jiří Magál a deset kilometrů před cílem se mezi nejlepšími usídlil Milan Šperl.
Překvapivě. "Přispěly k tomu podmínky. Začalo sněžit, těžko někdo mohl někdo ujet," popisoval. Když v úvodních sjezdech otestoval lyže, uvědomil si: jedou skvěle. "To je tady základ."
Tak jel v balíku a šetřil síly. "V předposledním kole se poprvé objevil na špici. Pár decimetrů před zbylými závodníky se nechápavě otáčel. "Nechtěl jsem jet dopředu a šlapat stopu daleko vyzrálejším a lepším borců. To jsem si nemohl dovolit," vzpomínal na start na předloňskou univerziádu, kde udělal podobnou chybu. "Myslel jsem si, že na to obrovsky mám a pak jsem to hodně odnesl."
Se žádnou nezvykle velkou krizí na trati bojovat nemusel, na křeče je zvyklý ze závodů na 30 kilometrů. "Kolem třicátého kilometru krize byla, ale je důležité, aby člověk udržel kontakt," řekl.
V Oberstdorfu odjel závěr závodu jako zkušený závodník. Hlídal si pozici mezi nejlepšími. "Věděl jsem, že když na to budu mít, musím to v posledním kopci odpajdat," přiznal. Chvíli dokonce myslel i na medaili. "Říkal jsem si, jedu vepředu, tam člověk nikdy neví, co se může stát. Ale na to je ještě daleko."
Sněhová vánice, která běžcům na lyžích znepříjemňovala život, Šperlovi ve skutečnosti vůbec nepřekážela. "Pro mě to bylo spíš lepší, nikdo nemohl ujet," zopakoval.
Královská disciplína šampionátu se rozhodovala v posledním stoupání. Tam "přepl" na vyšší rychlostní stupeň Norové. V cíli se naskládali za sebou v pořadí: Estil, Aukland, Hjelmeset. "Zas tak daleko přede mnou nedojeli. Ale jsou dobří," sklonil český lyžař poklonu nejlepšími maratoncům šampionátu.
Po skiatlonu, v němž skončil minulou neděli na 59. místě, mu nic podobného nenapadlo. "To jsem brečel v buňce a ptal se, jestli je ten sport vůbec spravedlivý," přiznal pětadvacetiletý lyžař, který často trénuje na Božím Daru ve společnosti Lukáše Bauera.
"Smekám před ním," říkal v cíli Bauer. "Je to dobrý žák, ale tohle jsem absolutně nečekal," chválil s úsměvem svého spolubydlícího mistr světa z běhu na 50 km ve Val di Fiemme 2003 Martin Koukal.
Okamžitě po závodě probírali, že Šperl zaostal o pouhou desetinu za svým cílem: skončit šestý. Pořadatelé totiž přímo v cíli vyhlásili za šestého Nora Kristena Skjeldala. Jenže za několik minut bylo pořadí opraveno. A Milan Šperl si mohl říct: dnes mám splněno.
Zpravodajství ze závodu ZDE
