Trenér Libor Foltman si závodníky moc vybírat nemůže. Kromě Rygla s Churavým nastoupí Tomáš Slavík, který se teprve koncem ledna probojoval výkony ve Světovém poháru B do elitní čtyřicítky. Před pár dny v Oberstdorfu to byl právě on, který držel 24. místem prapor českých sdruženářů.
"Rygl s Churavým jsou však stále jedničkami. Jako jediní mají jistou účast v sobotním sprintu i v nedělní patnáctce. Pořadatelská země může nominovat jednoho závodníka navíc.
"Počítám, že naším čtvrtým účastníkem bude Zdeněk Máka," připomněl Foltman mladého reprezentanta, který v paměti fanoušků zůstává zejména kvůli kolapsu na trati a následném odvozu v bezvědomí do nemocnice při loňském Světovém poháru v Harrachově.
V letošním roce ještě nikdo z Čechů do elitní desítky nepronikl. Vrcholem zůstává jedenácté místo Ladislava Rygla z 10. ledna z rakouského Seefeldu. Tam se mu podařil skok. Na můstku byl sedmnáctý a jako jeden z nejlepších běžců seriálu postupoval závodním polem vpřed.
Churavý je lepší skokan než Rygl, ale v běhu patří do průměru. "Musí se mi hodně povést skok," plánuje Churavý. V posledních třech týdnech běh příliš netrénoval. "Sklátila mě nějaká viróza, ještě v Oberstdorfu jsem ji při běhu hodně cítil."
V Liberci se narodil, na tratích na Bedřichově, kde organizátoři připravují 2,5 kilometru dlouhý okruh, trénuje velmi často. "Vím, kde to správně klouže," směje se. "Ale mnohem důležitější bude podpora fanoušků," těší se na krajany podél trati muž, který získal v posledním podniku Světového poháru v Liberci překvapivé druhé místo.
Tentokrát to bude mít těžší. Mezi účastníky z třinácti zemí přijedou s největší výpravou Němci, kteří právě naposled v Liberci na protest proti špatným podmínkám na můstku odcestovali těsně před závodem domů. Z první desítky SP nebude letos chybět nikdo. Druhý Němec Ackermann se pokusí stáhnout ztrátu na vedoucího muže seriálu Fina Manninena, který suverénně kraloval posledním závodům. Rygl je ve Světovém poháru dvacátý, Churavý o šest míst horší. Slavík se po Obersdorfu dostal na 36. místo.
Pořadatelé touží po náporu diváků, proto nabízí poprvé v historii závodů SP v Liberci vstupenky za pouhých třicet korun a zaplacení této částky, která bude příspěvkem na chov pižmoně severního v liberecké ZOO, bude navíc dobrovolné. Aby mohli fanoušci dorazit svými vozy, nebudou letos platit dopravní omezení. "Ve spolupráci s policií bychom měli situaci zvládnout," věří generální sekretářka závodu Kateřina Nyčová.
Po dojezdu závodu SP si na Bedřichově budou moci zájemci z řad veřejnosti na vlastní kůži vyzkoušet náročnost okruhu, na kterém poběží nejlepší sdruženáři planety.
V sobotu se mohou diváci těšit na sprint složený z jednoho závodního kola ve skoku v Liberci (10:00) a běhu na 7,5 km v Bedřichově (13:30). V neděli čeká závodníky dlouhý závod. Od 9:30 hod. absolvují na Ještědu dvě závodní kola ve skoku na lyžích a ve 14:30 startují na 15 kilometrů dlouhou trať.
