Jeho mužský kolega Miroslav Petrásek přiznával: "Pořád se snažím, aby po generaci kolem Lukáše Bauera nenastala potopa, ale zatím marně." V sobotu našel čtvrtého nejlepšího českého muže, Jiřího Horčičku, až na 54. místě se ztrátou 6:39 minuty.
Chybí mladá krev i rozhled
Sestavit konkurenceschopnou českou štafetu je nyní pro oba kouče nadlidský úkol. V neděli dojely oslabené ženy poslední, muži bez Bauera desátí.
Poslední výraznou generací, která do národního týmu přišla, byla na konci 90. let právě ta Bauerova. Jenže jejímu tahounovi je 34 let, Magálovi rovněž, 33letý Koukal "utekl" k dálkovým běhům a 32letý Šperl skončil. "Olympiáda v Soči bude mezník. Po ní by měli nastoupit další. Ale kde je najít?" říká Petrásek.
S výjimkou 25letého Jakše je vůkol pusto. Kouč se sice snaží zapojovat do týmu v přípravné fázi mladíky, nikdo však neprorazil.
V kategorii žen za duem Nývltová-Janečková, schopným atakovat aspoň bodovaná místa, zeje díra přímo propastná. Též výsledky juniorů a juniorek jsou zarážející.
"Naše silná generace dlouho do nároďáku nikoho jiného nepustila," soudí Bauer. "Tak se potenciální kandidáti začali živit jinak."
Souvislosti krize českých běhů jsou nicméně mnohem spletitější. Kateřina Neumannová postrádá dlouhodobou koncepci práce s mládeží i s trenéry. "Už strašně dlouho působí u běhů trenérsky a funkcionářsky stále stejní lidé. Rozhodně nejsou všichni špatní, chybí mi však mladá trenérská krev a větší rozhled. Třeba aby někdo vyjel na stáž do Skandinávie a pozoroval, jak to dělají jinde."
V žákovských závodech jsou ještě mladí čeští běžci na mezinárodním poli úspěšní. "A pak to končí. Připadá mi, jako by jim trénink nastavili tak, aby jejich kariéra vrcholila v dorostu."
Ubylo sportovních tříd i peněz. Byť na běžkách lyžuje polovina republiky, základna chřadne.
Ten sport příliš bolí...
"Národ jezdí turisticky. Ovšem závodní běžecké lyžování, to je dneska úprk na trati a obrovská dřina v tréninku. Současní mladí, zvlášť holky, ji nechtějí podstupovat," říká Šimůnek.
Nejzkušenější česká žena Ivana Janečková přitaká: "Málokdo do té dřiny chce jít. Když máte talent, v mládežnických kategoriích se tím bavíte. Ale v dospělých je to jen o tvrdé práci. Bez hodně pevné vůle nevydržíte."
Problémy se základnou pociťují i jinde ve střední Evropě, v Rakousku, Švýcarsku či Německu. "Děti si vybírají sporty, které míň bolí a jsou líp zaplacené," povídá servisman Vít Fousek. Navíc opadl boom související kdysi s úspěchy Kateřiny Neumannové. "Podívejte se na závody dorostu: běhá pár holek."
Proto se obloha nad českým během na lyžích zatahuje, bez ohledu na tisíce diváků na Zlaté lyži i u obrazovek. Kdeže jsou slavné časy, kdy reprezentační štafety mužů a dřív i žen vozily medaile.
"Musíme si zvyknout, že budeme mít jednu, nejvýš dvě slušné holky," věští Šimůnek. "Že jich budeme mít třeba šest jako dřív, nevidím reálně."
