Když se do ní Zlín v roce 2013 probojoval po 13 letech, vydržel v ní tři sezony.
Od té doby neměl extraligové ambice, postrádal odpovídající hráčské i ekonomické zázemí. Až před letošní sezonou se oba nezbytné aspekty sešly a výsledkem je průběžné vedení.
„Klub jsme stabilizovali finančně i sportovně,“ poznamenal Šimek.
Vítězství v první lize je prvním krokem, druhým úspěšná baráž proti nejhoršímu týmu elitní soutěže. „Sledujeme i dění v extralize,“ přiznal Šimek.
„Jsme teprve v půlce kopce. Na jaře se může stát cokoliv. Ale baráž je naším cílem,“ přitakává trenér Miroslav Slovák.
Zlínskou výhodou je jarní los. Z jedenácti kol nastoupí šestkrát doma, hostit bude i oba nejbližší pronásledovatele – spojený tým Velké Bystřice plus Olomouce a Vršovice. Nikdo další už nemůže Slovákovu družinu ohrozit.
„Ve Vršovicích jsme vyhráli významným rozdílem a ve Velké Bystřici jsme zachránili bod,“ těší Slováka výsledky s přímými konkurenty.
Zlín prohrál v úvodním kole v Litovli, od té doby drží sérii deseti zápasů bez porážky.
„Máme v týmu hráče se zkušenostmi z extraligy a talentované kluky. Ani na jednom postu nemáme problém,“ pochvaluje si Slovák.
Impulzem byl letní návrat trenérova zetě Radka Doležela z extraligové Kopřivnice.
„Radek je stěžejním kamenem mužstva v obraně i útoku. Domluvili jsme se na několik let, chceme to kolem něj postavit,“ uvedl předseda Šimek.
Doležel je neoficiálním hrajícím asistentem svého tchána. A rodinná házenkářská pouta přinášejí pozitivní výsledky.
Zlín zároveň těží ze vzájemné kooperace s extraligovým Brnem, jemuž v jednom zápase vypomohl Doležel, mezi oběma kluby pendluje osmnáctiletý supertalent Daniel Mahušek.
„Měl jsem zpočátku obavy, ale spolupráce funguje velmi dobře. Co Brno slíbilo, to splnilo. Pro nás je to velmi prospěšné. Díky němu jsme získali čtyři hráče,“ shrnul Slovák.
