Když v květnu házenkáři Jičína získali první zlaté medaile v historii klubu, byla to v extralize senzace. "Jenže nás opustil náš nejlepší hráč, k tomu se nám v přípravě nevyhýbala zranění," říká trenér Aleš Babák o odchodu svého synovce Tomáše, hvězdy loňského ročníku, do Švýcarska.
Začínající sezona ponese podle nového sponzora název Triglav pojišťovna extraliga a na pozici Jičína si dělají zálusk hlavně na západě Čech. "Mým favoritem je Plzeň. Nejvíc posílila," říká jičínský kapitán Martin Bareš. Reprezentační křídelník Jiří Motl z Lovosic s ním souhlasí: "Plzeň bude hodně vysoko, spolu s ní pro mě k favoritům patří také Hranice."
Házenkářská soutěž mužů se opět hraje bez play-off, z dvanáctky účastníků postoupí nejlepších šest do nadstavby o medaile. "Pokud je soutěž vyrovnaná, přitáhne o to víc diváků," věří Motl; to rozhodně platilo pro předešlé dva ročníky, které už se tímto systémem hrály.
Seznam medailových kandidátů je proto obsáhlý: kromě zmíněné Plzně a Hranic mezi nimi musí být mistrovský Jičín, nejtradičnější z klubů Dukla Praha či Zubří. "Pro Plzeň mluví posily, Hranice pak mají nejkvalitnější spojky," říká brankář Dukly Tomáš Petržala, člen širšího reprezentačního kádru.
A v souvislosti s tím nabízí cestu, jak přidat domácí soutěži na atraktivitě. "Právě na hře spojek světová házená stojí. Tímto směrem by se extraliga měla ubírat. Nehrajme českou proskakovanou," říká Petržala: "Věřím, že si takové spojky můžeme vychovávat a pak v soutěži i udržet. I když vím, že záleží na penězích."
Extraligu bude tradičně vysílat Česká televize, k tomu ale fanoušci házenou dostávají ještě příjemnější novinku. "I když byly přenosy z bundesligy téměř před zrušením, podařilo se nám domluvit s Novou smlouvu na čtyři roky," těší šéfa svazu Aleše Pospíšila, který házenou vede od léta.
Přenosy z nejlepší soutěže světa, v níž patří k výrazným osobnostem české hvězdy v čele s Filipem Jíchou v Kielu, bude vysílat stanice Nova Sport.
