"Šance na postup je teď o mnoho menší," kývl český kouč Rastislav Trtík, jenž se po nedělním duelu s reprezentací rozloučí, neboť se chce soustředit především na své angažmá v bundesligovém Melsungenu. "A mým posledním cílem je teď dovést mužstvo na šampionát," upozornil už dříve.
Házenkáři mohou litovat promarněného náskoku z domácího utkání, kolaps v poslední dvacetiminutovce však chtějí hodit za hlavu. "Respekt není na místě, protože pokud budeme hrát jako v některých úsecích brněnského zápasu, můžeme jim dát o sedm nebo o osm," říkal Filip Jícha.
K postupu na ME, které se koná od 26. ledna do 5. února příštího roku, jim stačí i remíza, což však představuje příliš křehkou naději. "Naše vítězství o jeden gól vůbec nic neznamená, V Portugalsku se začne prakticky znovu a my tam jedeme vyhrát. Nic jiného nám nezbývá," upozornil kanonýr Jan Filip.
Určitou psychickou výhodu může znamenat fakt, že Trtíkovi svěřenci opakované bitvy proti stejnému soupeři zvládali mnohem lépe, ať třeba loni proti Portugalsku či letos na MS se Slovinskem.
"V Brně se od nás odklonilo štěstí stejně jako před rokem v prvním kvalifikačním zápase, v němž jsme měli spoustu šancí a trefovali samé tyče. A odvetu jsme pak zvládli. Navíc Portugalci nás ničím nepřekvapili. Přesně víme, co nás tam čeká," poznamenal Daniel Kubeš.
Výpadek by znamenal věčnou škodu pro perspektivní český tým, který se předtím kvalifikoval na dvě velké akce a jehož vrchol by měl přijít na světovém šampionátu v Německu v roce 2007. Jestliže svou úlohu ideálně vyřeší, může se těšit na 25. červen, kdy se ve švýcarském Luzernu losují základní skupiny ME.
Střetnutí se uskuteční v neděli v 15.30 místního času v Entroncamentu, městečku nedaleko metropole Lisabonu. Přímým přenosem jej přenáší druhý program portugalské televize RTP. Souboj bude řídit dánská dvojice sudích La Cour Laursen a Nielsen.
O víkendu se v play-off rozhodne i o dalších devíti účastnících mistrovství Evropy. Start už má jistý švýcarský pořadatel a pět nejlepších celků z ME 2004 - Německo, Slovinsko, Dánsko, Chorvatsko a Rusko.
První zápasy kvalifikačního play-off o postup na ME
Česko - Portugalsko 28:27 (15:10) - více
Norsko - Bosna a Hercegovina 36:23 (21:5)
Izrael - Francie 18:35 (9:15)
Řecko - Ukrajina 26:25 (12:11)
Rakousko - Slovensko 25:19 (12:9)
Rumunsko - Srbsko a Černá Hora 26:25 (12:12)
Švédsko - Polsko 33:28 (19:14)
Litva - Španělsko 25:25 (15:13)
Makedonie - Maďarsko 29:32 (11:16)
Island - Bělorusko 33:24 (18:12)
