Naději na účast na mistrovství světa si házenkáři získali vítězstvím ve své skupině předkvalifikace, v níž dvakrát porazili Belgii a v rozhodující odvetě s Tureckem zvládli smazat manko z úvodního duelu v Ankaře.
To, že tým vedené trenéry Janem Filipem a Danielem Kubešem musel absolvovat tuto fázi, znamenalo, že Češi při nedělením losování dvojic pro baráž o MS nebyli mezi nasazenými. V Krakově los proběhl na závěr mistrovství Evropy, na němž český tým chyběl poprvé po dlouhých deseti letech.
Devítka možných soupeřů zněla takto: Dánsko, Polsko, Švédsko, Rusko, Bělorusko, Makedonie, Maďarsko, Island a poražený z duelu o bronz, do nějž v neděli od 15.00 nastoupí Chorvatsko a překvapení Eura z Norska.
A soupeřem je... Makedonie. Už zase!
„ Z toho, co bylo možné, je to jeden z přijatelnějších soupeřů. Mohli jsme při losu dopadnout hůře. Ale zdůrazňuji, že jde o kvalitního protivníka,“ uvedl Jan Filip, jeden z českých koučů: „Je možné je porazit, musíme však hrát za hranicí našich současných možností, schopností. K tomu musíme mít k dispozici kompletní a zdravý kádr. Pak si myslím, že máme šanci proti tomuto týmu uspět.“
Balkánský celek, jehož ústřední tváří je ostrostřelec Kiril Lazarov (momentálně spoluhráč Filipa Jíchy v Barceloně), je poslední dobou českým „házenkářským osudem“. A bohužel se na Makedonce příliš Česku nedaří. V letech 2012 i 2014 přes ně neprošli v základní skupině Eura, loni pak Lazarov a spol. týmu sebrali v kvalifikační skupině samotnou účast na šampionátu.
V červnu 2016 přichází šance na další odvetu. Barážové duely se budou hrát nejprve o víkendu 10. až 12. června v Česku, odveta pak 14. až 16. na Balkáně.
„S největší pravděpodobností budeme hrát v Brně v sobotu 11. června odpoledne. Vše ještě řešíme s Českou televizí a pokoušíme se vyhnout kolizi se začínajícím mistrovstvím Evropy ve fotbale ve Francii. Definitivní termín i místo bychom měli vědět v prvním únorovém týdnu,“ uvedl v tiskové zprávě manažer reprezentace Karel Nocar.
České šance výrazně ovlivní to, zda budou k dispozici dva klíčoví hráči pro útok i pro obranu - kapitán Filip Jícha a další dvoumetrový šutér Pavel Horák; první se pomalu vrací po operaci stydké kosti, druhý rehabilituje po zranění kolena.
Makedonci se na své historické maximum dostali v roce 2012: poté, co vyřadili Česko, dokráčeli v Srbsku i díky frenetické podpoře svých fanoušků na 5. místo, díky čemuž se dostali i do olympijské kvalifikace; tu si mimochodem zahrají rovněž letos. Kromě megastar Lazarova, jednoho z nejlepších levorukých střelců současné házené vůbec, těží český sok z toho, že klub Vardar Skopje pravidelně hraje Ligu mistrů. Dalším esem mužstva je pak mohutný brankář Borko Ristovski, jenž nastupuje za lídra bundesligy z Rhein-Neckar Löwen.
Na končícím evropském šampionátu obsadili Makedonci celkové 11. místo. Sice dokázali remizovat s o medaile bojujícím Norskem, ale na druhou stranu si nepřipsali jedinou výhru; ze skupiny postoupili jen zásluhou lepšího skóre po remíze se Srbskem. To je pro ambiciózní mužstvo málo - a o to větší motivaci budou mít Makedonci v baráži proti Česku.
Dvojice v baráži o házenkářské MS 2017 ve FranciiČESKO - Makedonie, Švédsko - Bosna, Polsko - Nizozemsko, Rusko - Černá Hora, Srbsko - Maďarsko, Island - Portugalsko, Slovinsko - horší z duelu o 3. místo Norsko/Chorvatsko, Bělorusko - Lotyšsko, Dánsko - Rakousko. |