Kouzlo dědičnosti se v kvalifikačním procesu na golfové US Open 2011 projevilo naplno.
Saunders, třiadvacetiletý vnuk slavného hráče, prošel tříkolovým sítem ve Vero Beech a od pondělí bude v Marylandu bojovat o svůj kus slávy i podíl z dotace 7,5 milionu dolarů.
Na odpaliště se dostaví i další ze slavných potomků Steve Irwin, syn trojnásobného vítěze turnaje Hala Irwina.
Oba prošli kvalifikací, oba na US Open zažijí debut. A oba budou hledat stopy, které tu v minulosti zanechali jejich úspěšní příbuzní.
Irwinovi je 36 let, v soutěži bude jedním ze tří amatérů. A pokud neuspěje, nemá proč si zoufat. Jako šéf otcova podniku navrhujícího golfová hřiště má o obživu postaráno.
To Saundersovým snem je podobná cesta, na kterou kdysi nastoupil jeho děda. "Tak dlouho jsem toužil zahrát si tady," špital mladík a zatlačoval slzy, když se coby jeden z posledních kvalifikantů probojoval na třetí turnaj kategorie major této sezony.
Pořád je znám víc jako Palmerův vnuk, než pro svoje výsledky. Vždyť ze čtrnácti startů na PGA Tour prošel cutem jenom v pěti turnajích.
Jenže před největším testem dosavadní kariéry je plný optimismu. "Chtěl jsem si ten turnaj zahrát hlavně proto, že by hřiště mělo vyhovovat mé hře," vyprávěl. "Moje očekávání? To je jasné, dostat se do boje o vítězství."
Saundersovi evidentně nechybí stejný elán, jakým překypoval i Palmer, majitel 94 profesionálních titulů. V cestě za velkým výsledkem by mladíkovi mohly pomoct i dědovy rady.
"Jednou jsem za ním přišel a řekl: Opravdu potřebuju tvoji pomoc. Rád bych, abys se mnou něco udělal a neříkal mi jen, abych zpomalil," vzpomínal Saunders.
Palmer se zvedl ze židle a opravdu to udělal. Celou golfovou lekci zahájil radou: "Neposlouchej nikoho jiného. Jenom mě." Pak vyšel s vnukem na hřiště, ukázal mu, co zlepšit, vytvořili spolu osobní styl hry, zapracovali na psychice.
To vše teď bude Saunders pod dědovým dohledem prodávat na US Open.
