Z pozice prvního hráče světa si brousí zuby na druhý major kariéry Justin Thomas. Počítat se musí s patnáctinásobným vítězem majorů Tigerem Woodsem a do boje o titul se hlásí i Evropané v čele se Španělem Jonem Rahmem.
Sedmadvacetiletý Thomas vyhrál minulý týden turnaj v Toledu a nyní doufá, že naváže na triumf na PGA Championship z roku 2017. „Možná jsem měl další přidat dřív, ale vyhrát druhý major je těžší než uspět poprvé,“ řekl Thomas.
Po pomalejším úvodu sezony se do formy dostává Koepka. Může se stát prvním hráčem, který získá Wanamakerovu trofej potřetí v řadě, což se od změny systému turnaje v roce 1958 nikomu nepovedlo. „Hodně si věřím, ale nezatěžuju svoji mysl očekáváními. Když předvedu svůj golf, můžu vyhrát,“ pronesl Koepka.
Woods po koronavirové pauze odehrál jeden turnaj a soustředil se právě na PGA Championship, který vyhrál čtyřikrát. „Majory jsou hlavní,“ řekl čtyřiačtyřicetiletý golfista a na otázku, zda-li může zvítězit, s úsměvem ujistil: „Samozřejmě.“
Právě proti Woodsovi ale můžou hrát podmínky. Zatímco doma na Floridě trénoval v teple, nyní se musí vypořádat s chladem, zvláště v dopoledních startech, což může být problém pro jeho několikrát operovaná záda. „Musím si dát pozor. Nebudu mít takový rozsah pohybu, ale tak to prostě je a musím se s tím vypořádat,“ řekl.
Poprvé se major uskuteční bez fanoušků. Hráči už jsou na turnaje bez lidí zvyklí. „Je to nový svět, ve kterém žijeme,“ uvedl Woods a Rahm doplnil: „Hraje se bez atmosféry, výkřiků diváků po dobré ráně, což je divné a zvláštní.“
Turnaj vynechají například Ir Pádraig Harrington s Italem Francescem Molinarim, Angličané Lee Westwood s Eddiem Pepperellem či Korejec Jang Jong-un.
Osmnáctka s parem 70 má dlouhé čtyřpary a Koepka řekl, že jde o hřiště „pro velké kluky“. Vítěz získá z dotace 11 milionů dolarů částku 1,98 milionu.
