Turnaj Alfred Dunhill Links Championship je totiž tradičně příležitostí, aby si amatérští hráči zahráli po boku špičkových profesionálů, protože se hraje systémem Pro-Am.
Mezi hráči nebudou chybět herci Hugh Grant a Kyle MacLachlan, rockové legendy Don Felder ze skupiny Eagles či bubeník Bon Joviho Tico Torres. Tradičními účastníky jsou slavní nizozemští fotbalisté Johan Cruyff a Ruud Gullit, britský tenista Tim Henman nebo rakouská sjezdařská legenda Franz Klammer.
Tentokrát je ale turnaj také až neuvěřitelně nabitý hvězdami světového golfu - z první šestky oficiálního světového pořadí chybí jen Američan Steve Stricker, fanoušci se mohou těšit na anglickou světovou jedničku Luka Donalda stejně jako na jeho krajana Leeho Westwooda, na mladého irského vítěze US Open Roryho McIlroye nebo obhájce titulu Martina Kaymera.
Evropu znovu navštěvuje i americký ranař Dustin Johnson, který se ve světovém žebříčku posunul už na číslo šest, mezi hlavními atrakcemi jsou třeba i jihoafričtí major šampioni Charl Schwartzel a Louis Oosthuizen, který před 14 měsíci triumfoval právě v St Andrews na British Open. Celkem se fanouškům představí osm hráčů z první světové dvacítky.
"Přiznám se, že když jsem hrál vůbec poprvé na Starém hřišti v St Andrews, nebyl jsem příliš nadšený," přiznal před turnajem třetí hráč světa Rory McIlroy. "Ale postupem času se z něj stalo jedno z mých vůbec nejoblíbenějších hřišť, protože se na něm dá hrát tolika různými způsoby."
Profesionálové absolvují se svými amatérskými týmovými partnery po jednom kole na všech třech linksových hřištích, na St Andrews pak nedělním finálovým kolem turnaj s dotací pět milionů dolarů vyvrcholí.
Současná světová jednička Luke Donald přijíždí do Skotska s vynikající formou - minulý týden sahal po vítězství ve FedEx Cupu a vládne money listu americké i evropské série. "Ještě nikdo jako člen obou sérií nedokázal oba finanční žebříčky vyhrát, takže je to pro mě velká motivace," přiznal Donald. "Není to lehké hrát na obou stranách Atlantiku, je třeba si správně vybírat turnaje a na těch hlavních si udržet konzistentní formu."
To se Donaldovi zatím rozhodně daří a každým týdnem zvyšuje v čele světového žebříčku svůj náskok před ostatními - v tuto chvíli je mezi ním a druhým Leem Westwoodem už větší rozdíl než mezi Westwoodem a světovou jedenáctkou Nickem Watneyem.
Právě Westwood ale ještě stále plánuje ohrozit Donalda v čele evropského pořadí Race to Dubai, v němž má jeho krajan ohromující náskok přes milion a 600 tisíc eur před McIlroyem a dalšími.
"Jeho první místo stále není úplně jisté a on sám by vám to jistě potvrdil, kdyby tu teď seděl," řekl novinářům na tiskové konferenci Westwood. "Už to, že hraje tady a také příští týden v Madridu, jasně ukazuje, že si je toho vědom. Já cítím výbornou formu a jsem přesvědčen, že jsem schopen vyhrát tady ve Skotsku, v Číně na WGC i závěrečný turnaj v Dubaji, což by rozhodně přineslo dost peněz na to, abych Luka ještě ohrozil."
Westwood má z posledních deseti odehraných turnajů osm umístění v top 10, Donald je na tom podobně. V rámci European Tour už letos vyhrál tři turnaje, na americké PGA Tour pak z 18 odehraných turnajů třináctkrát skončil v první desítce.
