Mark Webber nevypadal na trati dobře už v trénincích a v kvalifikaci potvrdil, že mu vidina titulu mistra světa svazuje ruce i nohy. Nejistý v zatáčkách, pomalý na výjezdech, bez jiskry po vystoupení z kokpitu...
Páté místo na startu a více než půlvteřinová ztráta na týmového kolegu Vettela patří mezi nejhorší scénáře, jaké mohl australský pilot před závodem předpokládat. Před ním jsou oba soupeři v boji o titul a Vettel dokonce první, takže jeho pomoc na trati může jen stěží očekávat. Výrazně se může měnit pořadí ještě v neděli odpoledne v první zatáčce, ale starty patří v letošní sezoně mezi nejslabší stránky Webbera.
Zato druhý jezdec Red Bullu má radost. Třiadvacetiletý Vettel, který se může stát nejmladším mistrem světa v historii, si připsal na okruhu Yas Marina jubilejní desátou pole position v sezoně. V Abú Zabí zajel nejlepší časy ve dvou ze tří tréninků a druhého muže kvalifikace Hamiltona, jenž má už jen teoretickou šanci na titul, porazil o 31 tisícin sekundy.
K titulu má však stále nejblíže Fernando Alonso. Tomu v případě Vettelova vítězství stačí k zisku poháru mistra světa čtvrté místo. To znamená neprohrát s Webberem, který bude pravděpodobně jezdit těsně za ním.
Alonso, vedle nějž se v neděli postaví do druhé řady loňský mistr světa Jenson Button z McLarenu, vede před Webberem o osm bodů, takže Australanovi by k titulu nestačilo ho jen předjet, Alonso by musel mít technické, nebo jezdecké problémy, aby spadl o několik míst dozadu.
Navzdory skvělému výkonu v kvalifikaci a druhému místu na startu je ještě v horší pozice než Webber jednička McLarenu Lewis Hamilton. Na Alonsa ztrácí propastných 24 bodů. Mladý Brit by musel k zisku titulu vyhrát a doufat, že Alonso nedokončí na bodech. Stejně jako by se Webber musel ještě o několik míst propadnout.
Okruh v Abú Zabí však nenabízí příliš prostoru k podobným dramatům, takže druhý Hamiltonův titul je navzdory skvělému výkonu v kvalifikace stále jen teorií. A nic mu nepomůže ani jistota podpory stájového kolegy Jensona Buttona, který se v sezonní derniéře probral z letargie a zajistil si nečekanou čtvrtou příčku na startu před Webberem.
Nedělní závod začíná ve 14.00 SEČ.
První část kvalifikace (20 minut, sedm nejpomalejších končí)
Úvodní část kvalifikace probíhala podle předem připraveného scénáře. Favorité z Red Bullu nebo McLarenu zatím nevyložili všechny karty, a tak si nejlepší čas připsal poprvé za víkend Fernando Alonso z Ferrari a druhý byl Nico Rosberg z Mercedesu. Jeho týmový kolega Schumacher zůstat až dvanáctý.
Ale ani Schumacher nemusel jet naplno, stejně jako Robert Kubica. Polák zůstal až třináctý, což vzhledem k desátému místu jeho týmového kolegy Vitalije Petrova určitě nebude maximem jeho možností.
Na čele startovního pole ani v jeho středu tedy nebylo v úvodní dvacetiminutovce k vidění žádné drama, zato na konci se bojovala o postup. Šestice nejpomalejších byla jako celou sezonu zřejmá - tři nováčkovské týmy nedokázaly za 19 závodů postavit auto, které by mohlo zavedeným účastníkům konkurovat.
O osmnácté, tedy poslední nepostupové místo, si to rozdala dvojice stáje Toro Rosso, nejslabšího ze všech tradičních účastníků šampionátu. Dlouho zůstával Černý Petr v rukavicích španělského mladíka Alguersuariho, ale ten se závěrečným letmým kolem vyhoupl před týmového kolegu Buemiho ze Švýcarska. A ten se už zlepšit nedokázal.
Nejpomalejší ze všech byl Rakušan Klien. Jeho týmový kolega z Hispania Racing Senna z Brazílie nebyl poslední. Stejně jako porážel Jamamota, neměl na něj tentokrát ani zkušený Klien. Prohrával jen začátkem sezony s Indem Čandhokem, ten ale neměl dostatečné finanční zázemí, aby místo ve stáji udržel.
Druhá část kvalifikace (15 minut, sedm nejpomalejších končí)
V první polovině druhé části jízd se o nejrychlejší čas přetahovali Fernando Alonso a Jenson Button. Jeho týmový kolega z McLarenu Hamilton vyrazil na dráhu o něco později a v úvodním letmém kole vylétl z trati do asfaltové únikové zóny - dlouho nebyl mezi nejlepšími.
Jezdci Red Bullu si věřili. Do boje se vrhli až sedm minut před koncem druhých jízd a opravdu hned byli rychlí. Vettel se s přehledem posunul na první místo před dosud vedoucího Buttona, Webber nezačal tak dobře, ale postupně se lepšil. Zrychloval, přesto čtvrté místo za Buttonem a Rosbergem nehovořilo o zrovna dokonalé formě před rozhodujícím bojem o titul.
Chybující Hamilton musel zpátky do boxů a chystal se na reperát. Tři minuty před koncem druhého kola byl stále na sedmnácté, tedy poslední pozici. Navíc mu zavařil Felipe Massa, který byl v letmém kole a pomalejšího Hamiltona natlačil na obrubník v levotočivé zatáčce.
Britský pilot urazil předním spoilerem sloupek. Zůstaly mu dva pouhé pokusy a s nimi naložil skvěle, vyhoupl se na druhou příčku za bezkonkurenčního Vettela. Vůbec mu poté nevadilo, že ho ještě porazil týmový kolega Button. Jen ukázal, že mclareny jsou ve skvělé formě.
Největším překvapením mezi odpadlíky byl Polák Kubica, který jako jedenáctý nepostoupil a navíc těsně prohrál s týmovým kolegou Petrovem. Mimo finálovou desítku zůstali i Sutil s Liuzzim z Force India, Kobajaši a Heidfeld ze Sauberu, Alguersuari z Tora Rossa a také vítěz předchozí kvalifikace v Brazílii Nico Hülkenberg s vozem Williamsu. Naopak jeho týmový kolega Barrichello z deváté příčky postupoval.
Třetí část kvalifikace (10 minut)
Jak bude vypadat pořadí na startu, naznačila už úvodní letmá kola na ojetých měkkých gumách. Oba jezdci McLarenu porazili Alonsa a poprvé v průběhu víkendu byla vidět očividná nespokojenost v garáži Ferrari. Okruh v Abú Zabí týmu rudých moc nesedl. Jenže s tím si Alonso hlavu moc nelámal.
A stejně tak nesedl Marku Webberovi, který se nedokázal od prvních tréninků časům týmového kolegy Vettela ani přiblížit. Oba lídři šampionátu F1 se v posledním závodě nesetkali s nejlepší formou. Webber nebojoval v kvalifikaci s druhým vozem Red Bullu, ale s jezdci McLarenu o příčky za ním. A boj prohrál, Webber bude startovat až pátý a jeho šance na titul mistra světa se po kvalifikace hodně zmenšily.
Naopak radovat se mohl Fernando Alonso. Pilot Ferrari prohrál jen s hvězdami kvalifikace Vettelem a Hamiltonem. Třetí příčka na startu a navíc před Webberem byla dost dobrá na to, aby si udržel náskok a stal se mistrem světa.
Výsledky kvalifikace Velké ceny Abú Zabí
| Pořadí | Jezdec / Tým | 1. část | 2. část | 3. část |
| 1. | Sebastian Vettel Red Bull |
1m40.318 | 1m39.874 | 1m39.394 |
| 2. | Lewis Hamilton McLaren |
1m40.335 | 1m40.119 | 1m39.425 |
| 3. | Fernando Alonso Ferrari |
1m40.170 | 1m40.311 | 1m39.792 |
| 4. | Jenson Button McLaren |
1m40.877 | 1m40.014 | 1m39.823 |
| 5. | Mark Webber Red Bull |
1m40.690 | 1m40.074 | 1m39.925 |
| 6. | Felipe Massa Ferrari |
1m40.942 | 1m40.323 | 1m40.202 |
| 7. | Rubens Barrichello Williams |
1m40.904 | 1m40.476 | 1m40.203 |
| 8. | Michael Schumacher Mercedes |
1m41.222 | 1m40.452 | 1m40.516 |
| 9. | Nico Rosberg Mercedes |
1m40.231 | 1m40.060 | 1m40.589 |
| 10. | Vitalij Petrov Renault |
1m41.018 | 1m40.658 | 1m40.901 |
| 11. | Robert Kubica Renault |
1m41.336 | 1m40.780 | |
| 12. | Kamuj Kobajaši Sauber |
1m41.045 | 1m40.783 | |
| 13. | Adrian Sutil Force India |
1m41.473 | 1m40.914 | |
| 14. | Heidfeld Sauber |
1m41.409 | 1m41.113 | |
| 15. | Nico Hülkenberg Williams |
1m41.015 | 1m41.418 | |
| 16. | Vitantonio Liuzzi Force India |
1m41.681 | 1m41.642 | |
| 17. | Jaime Alguersuari Toro Rosso |
1m41.707 | 1m41.738 | |
| 18. | Sébastien Buemi Toro Rosso |
1m41.824 | ||
| 19. | Jarno Trulli Lotus |
1m43.516 | ||
| 20. | Heikki Kovalainen Lotus |
1m43.712 | ||
| 21. | Timo Glock Virgin |
1m44.095 | ||
| 22. | Lucas di Grassi Virgin |
1m44.510 | ||
| 23. | Bruno Senna HRT |
1m44.510 | ||
| 24. | Christian Klien HRT |
1m45.296 |
