K Velké ceně Číny přijel McLaren s výrazně vylepšeným šasi. Ačkoliv měli Hamilton s Buttonem v Austrálii a v Malajsii nejrychlejší monopost, na dvě vítězství to nestačilo, a tak tým z Wokingu sáhl do svých zdrojů a z nejlepšího vozu sezony udělal ještě lepší.
Lewis Hamilton létal po trati s vylepšeným předním a zadním křídlem, zdokonalenou aerodynamikou a novou podlahou. Tým využil jedné z novinek v pravidlech sezony 2012. V pátečních trénincích je letos povoleno nasadit auto s elektronickými senzory a stejně jako v testech přesně posoudit, nakolik se změny projeví na výkonu stroje.
Pozadu nechtěl zůstat ani mistrovský Red Bull a nasadil nové výfukové ústrojí. Jeho časy však zatím výrazně nahoru nešly. Šlo hlavně o srovnání dvou dostupných systémů, jezdci vystřídali za hodinu a půl oba. Sebastian Vettel na sedmém místě a Mark Webber na osmém ztráceli na nejlepšího Hamiltona kolem dvou vteřin.
Déšť hrozí i v Číně
Po propršené Velké ceně Malajsie se možná blíží další drama. V Číně pršelo v pátek, má pršet v sobotu a ani předpověď na neděli nehovoří o jasné obloze.
Úvodní trénink začínal na mokré dráze. Voda se z ní sice postupně ztrácela, ale v polovině jízd sprchlo znovu a následovalo další čekání na suchý povrch. V posledních minutách již byly podmínky na tolik dobré, že dovolily nazout hladké pneumatiky. A nejlépe jejich rychlosti využil Lewis Hamilton.
Britský jezdec pronikl do vedení před dosud vedoucího Nika Rosberga a získal pro McLaren další tréninkový triumf. Jak se však ukázalo před třemi týdny v Malajsii, rychlost v trénincích nemusí být rozhodující.
Výbornou formu potvrdila dvojici švýcarského Sauberu. Sergio Pérez po druhé příčce v Sepangu skončil čtvrtý, těsně za ním obsadil pozici týmový kolega Kamuj Kobajaši.
Jenson Button s druhým mclarenem nebyl tak úspěšný jako jeho týmový kolega. Na vině byl hustý provoz na trati v závěrečných minutách, pomalejší jezdci nedovolili bývalému mistru světa, aby se prosadil na nejvyšší příčky.
Stejně jako v předchozích podnicích Ferrari rychlostně nestačilo. Vítěz z Malajsie Fernando Alonso a Felipe Massa ztráceli kolem dvou vteřin a nevtěsnali se do desítky nejlepších.
Druhý trénink startuje v 8:00 SELČ.
Výsledky úvodního tréninku Velké ceny Malajsie F1:
| Pořadí | Jezdec | Tým | Čas |
| 1. | Lewis Hamilton | McLaren | 1:37.106 |
| 2. | Nico Rosberg | Mercedes | + 1.010 |
| 3. | Michael Schumacher | Mercedes | + 1.210 |
| 4. | Sergio Pérez | Sauber | + 1.478 |
| 5. | Kamuj Kobajaši | Sauber | + 1.805 |
| 6. | Mark Webber | Red Bull | + 1.871 |
| 7. | Sebastian Vettel | Red Bull | + 2.092 |
| 8. | Jenson Button | McLaren | + 2.093 |
| 9. | Daniel Ricciardo | Toro Rosso | + 2.642 |
| 10. | Jean-Éric Vergne | Toro Rosso | + 2.662 |
| 11. | Fernando Alonso | Ferrari | + 2.950 |
| 12. | Felipe Massa | Ferrari | + 3.047 |
| 13. | Valterri Bottas | Williams | + 3.192 |
| 14. | Nico Hülkenberg | Force India | + 3.222 |
| 15. | Pastor Maldonado | Williams | + 3.434 |
| 16. | Heikki Kovalainen | Caterham | + 3.965 |
| 17. | Romain Grosjean | Lotus | + 4.098 |
| 18. | Timo Glock | Marussia | + 5.224 |
| 21. | Pedro de la Rosa | Hispania Racing | + 7.121 |
| 22. | Charles Pic | Marussia | + 7.394 |
| 23. | Narain Karthikeyan | Hispania Racing | + 10.098 |
| 24. | Kimi Räikkönen | Lotus | + 13.359 |
