V neděli to pro něj byly trochu smutné stupně vítězů, naplno a bez zábran se radoval jen v sobotu. Šestadvacetiletý Brit bral v kvalifikaci druhé pole position kariéry. A hned z toho byl historický zápis - teprve podruhé v historii formule 1 se stalo, že by dva závodníci zajeli na tisícinu shodný čas. V Jerezu 1997 to byli dokonce tři piloti - Jacques Villeneuve, Michael Schumacher a Heinz-Harald Frentzen.
Russell se těšil na boj o vítězství. Jenže poté přišla neděle - start na vodě ještě zvládl a dlouho se držel na prvním místě. Jenže soupeřům odcházely pneumatiky pomaleji. Ve 22. kole, na pomalu osychající dráze, už toho na něj bylo moc, pod tlakem Landa Norrise udělal chybu, vylétl z trati a přišel hned o dvě místa, prohnal se kolem něj také Max Verstappen.
Výsledky závodu |
„Co na to říct?“ ptal se po závodě. „Dnes to nebylo ideální, nemůžu být spokojený s tím, co jsem předvedl. Je to trochu nevyužitá šance, byl jsem na pole position,“ přiznával.
O pár kol později, při výjezdu zpomalovacího vozu a hromadném přezouvání pneumatik, mu pomohla bota vedení závodu. Safety car vjel na dráhu tak nešikovně, že oddělil vedoucího Norrise od zbytku pole, nešťastník s mclarenem musel do boxů o kolo později než jeho soupeři a než stihl nové obutí zahřát, propadl se na třetí místo za Russella. Ale ne na dlouho.
„Dnes to byl vážně ošidný závod. Náročný pro každého, stačilo o milimetry minout závodní stopu a už z toho byl smyk,“ popisoval Russel na tiskové konferenci.
A tak opět potvrdil svá slova o nepovedeném dni. Ačkoliv mířil pro nejlepší výsledek v sezoně, udělal další chybu - v 51. kole vjel do vody, dostal smyk, měl pomalý výjezd a Lando Norris ho předjel. „Udělal jsem moc chyb v klíčových momentech. Byli jsme rychlí, ale takto se vyhrávat nedá,“ kritizoval sám sebe britský závodník.
The T pose is back. https://t.co/D9LrtSX27p
Naději mu přinesla nehoda Sainze, další výjezd safety car mu dovolil nazout nové pneumatiky. Získal rychlostní výhodu a zajížděl nejrychlejší kola závodu. Do cíle ještě pár kol chybělo, podle výpočtů mohl dokonce předstihnout vedoucího Maxe Verstappena. „Konečně! Konečně jsme dostali rychlé auto, poprvé jsme letos byli konkurenceschopní,“ usmíval se.
„Měl jsem na vítězství,“ komentoval Russell závěr závodu. „Mohl jsem dotáhnout Maxe, ale předjel mě Lewis, což mě myslím nakonec stálo druhé místo.“
Při závěrečné stíhačce totiž chyboval, ten den už potřetí. Mírně vyjel z trati a vyčkávající veterán a týmový kolega Lewis Hamilton proklouzl před něj. Trvalo pár kol, než v poslední době stabilně rychlejší Russell získal pozici zpět. A to už bylo pozdě, Verstappen byl daleko, na druhého Norrise by potřeboval o kolo navíc. „Měli jsme o dost lepší pneumatiky, nebýt Lewise, Landa bych předstihl,“ zopakoval Russell.
P3 in Canada 🙌🇨🇦
First pole and podium of the year. Gave it absolutely everything, one too many mistakes potentially cost us a shot for victory but very proud of the progress we’re making as a team, thank you all. 🙏 Full focus on Barcelona 🇪🇸 https://t.co/cYCXBqbhEy
Ale asi víc než takto si postěžovat nemohl, jezdci Mercedesu mají od týmu oficiální povolení spolu závodit a Hamilton jen dělal svou práci. A i on potvrdil, že bývalí šampioni mohou být brzo zpět.
„Dnes jsme posouvali naše hranice a odnášíme si samá pozitiva. Konečně se opravdu těším na další závody,“ dodal George Russell, který se vedle odcházejího Lewise Hamiltona pomalu posouvá do role týmové jedničky.
