„Radost z jízdy v autě cítíte pouze tehdy, když můžete bojovat o čelo a máte pocit, že můžete něčeho dosáhnout. Když jezdíte někde vzadu, tak sice sedíte v autě F1, což je super, ale k užívání to má daleko. Všechno je to o boji o čelo. O možnosti se dostat na pódium,“ řekl Button po víkendovém závodě v Singapuru.
A britským žurnalistům tak naznačil, že jeho konec v F1 je blízko. Že teď se možná vrhne na šampionát vytrvalostních vozů, který vždy vrcholí slavnou čtyřiadvacetihodinovkou v Le Mans. Že možná nahradí prostořekého Jeremyho Clarksona a jeho pobočníky v pořadu Top Gear. Svět F1 ale opustí jezdec s třetím nejvyšším počtem startů a taky jezdec, který v ní ukázal dvě tváře.
Dvě osmiletky Jensona B.
Ta první – osmiletá – patřila floutkovi, povaleči a muži, kterého Flavio Briatore, šéf stáje Benetton, po dvouletém angažmá nazval „líným playboyem, jakého nikdy neviděl“. Je potřeba dovysvětlit, že ta slova pronesl chlapík, který svedl Naomi Campbellovou a jenž má s jinou modelkou Heidi Klumovou nemanželskou dceru, takže vnímání pojmu „playboy“ má u něj poněkud vzdálenější rozměr než u jiných smrtelníků. Před sezonou 2009 – pro Buttona tolik zlomovou – o něm bulvární list Sun zase napsal, že měl v posteli víc žen, než kolik získal bodů.
Statistiky formule 1Počet závodů Počet výher |
Jen abyste věděli: po osmi letech v F1 měl v té době 232 bodů! A i on sám nedávno přiznal, že mu peníze a sláva zamotaly hlavu. Hýřil, vymetal bary, možná v náruči mnoha žen vyháněl chmury. Když mu bylo 20 a stál na kraji kariéry v F1, rozešel se po letech se svou dětskou láskou Kimberley, která se rozhodla pro tajný potrat jejich dítěte.
Pak už nastal kolotoč večírků, a byť v roce 2005 byl blízko svatbě se zpěvačkou Louise Griffithsovou, po divoké pitce s Davidem Coulthardem, pilotem F1 s podobnými zálibami, zásnuby jen pár dnů před obřadem zrušil. Jenže jak už to bývá, i muži zrají. I ti nejotrlejší pařmeni zkrotnou. I floutci se dokážou proměnit ve zralé a rozumné gentlemany. Potkalo to i Buttona a on odkryl druhou tvář další osmiletky v F1
V roce 2008 potkal v jednom tokijském baru (kde jinde!) japonskou modelku Jessiku Michibatu, o níž řekl: „Změnila mě. Vytáhla mě z depresí, jež jsem do té doby utápěl v alkoholu.“ Ona vyprávěla: „Myslela jsem si, že je Jenson sukničkář, ale když jsem ho poznala blíž, věděla jsem, že s ním chci žít.“ Láska je sice jedna věc, jenže muž potřebuje ještě úspěch.
Button byl bezesporu talent, jenže když už v roce 2004 dostal angažmá v silném týmu (B.A.R.), tak v tu dobu to kvůli neporazitelnému Ferrari na lepší než třetí místo nestačilo. Pak se ale psal rok 2008, Honda se trápila, do toho svět zasáhla ekonomická recese, a tak se automobilka rozhodla z drahé F1 vycouvat. Mohl to být i konec pro Buttona, kdyby tehdejší šéf stáje Ross Brawn nevěděl, že má v záloze jedno eso.
Že už s předstihem našel v pravidlech skulinu a že pro rok 2009 postaví – alespoň zkraje sezony – neporazitelný vůz.
A tak stáj převzal od Hondy za jediný dolar a Button si za pomoci vychytávky zvané dvojité difuzory dojel pro titul mistra světa. Z prvních sedmi závodů vyhrál šest, a byť pak už ve zbytku roku nepřidal další triumf, protože i soupeři prokoukli díru v pravidlech, stal se šampionem.
Po posledním závodě sezony v Abú Zabí jsme stáli kousek od sebe, on jednou rukou držel kolem ramen otce Johna, který ho až do své smrti (leden 2014) doprovázel na každém závodě, druhou lil na jeho typickou růžovou košili šampaňské a žurnalistům říkal: „Prožil jsem v životě těžké chvíle, ale nic bych v něm neměnil. Protože kdybyste něco změnil, už byste to nebyl vy.“
Proč se dál trápit?
Od muže, který je zároveň skvělý triatlonista a pravidelně v rodném městě Frome pořádá charitativní závody, to byla i poslední Grand Prix ve stáji Brawn. Tým převzal Mercedes, který ke comebacku zlákal Michaela Schumachera, a Button se za 8 milionů liber ročně upsal McLarenu.
V roce 2011 sice skončil druhý za suverénním Sebastianem Vettelem, jenže k titulu se už nikdy nepřiblížil. Teď, když se do F1 nepříliš úspěšně vrátila Honda jako dodavatel motorů pro McLaren, naopak prožívá krušné časy. Bodoval jen dvakrát a v šampionátu jsou za ním pouze jezdci Manoru, což je pro Buttona i celou stáj rána a ostuda.
Soužit se nemá cenu, a tak navzdory opci, jejímž prostřednictvím by si mohl prodloužit u britské stáje angažmá (musel by ale jít s platem dolů), se rozhodl v japonské Suzuce promluvit o konci. Udělá to tak v zemi, kterou díky své snoubence – ano, s Jessikou jsou pořád spolu – považuje za druhý domov.
„Už jsem se rozhodl a to je důležité,“ říká neurčitě. Britská média ale očekávají, že tak učiní ve čtvrtek. A kdo ho nahradí? Nejspíš Kevin Magnussen, který už za McLaren jezdil. Pro Buttona tak začne nový život. A nejspíš už se nebude dělit na osmiletky.
