V Austrálii dojel po těsném závodě Verstappen druhý za Norrisem, v Japonsku zase Norris za Verstappenem. Předtím v Číně byl rozdíl největší - tam měl Piastri náskok před nejbližším soupeřem deset vteřin a jeho tým si dojel pro vítězný double.
Zatímco v Austrálii a Japonsku srazil teploty vzduchu i trati déšť (v Suzuce pršelo před startem), v Číně bylo téměř třicet stupňů Celsia. A stále to nebyly teploty, které budou většinou čekat v dalších podnicích kalendáře.
Jednou ze silných stránek vozu McLarenu je, že málo opotřebovává pneumatiky, je k nim více ohleduplný než stroje soupeřů. To může být výhoda zejména v tropických vedrech, ale za chladných podmínek je pro jezdce složitější dostat do obutí správnou provozní teplotu a poté ji udržovat. Výhoda se mění v nevýhodu, a proto se výkonnostní převaha britské stáje zásadně neprojevila. Tedy zatím.
„Máme za sebou tři chladné závody, chodili jsme tady v bundách,“ popisoval George Russell pro televizní stanici Sky Sports. „Teď nás čeká Bahrajn a Saúdská Arábie, kde budou teploty stoupat nad 35°C. Jezdci McLarenu budou excelovat.“
Jako zástupce Mercedesu má Russell oprávněné obavy. Vůz jeho týmu minulý rok za chladných podmínek téměř neměl soupeře, v Rakousku či v Británii vyhrávali on i Hamilton. V tropech však často neměli rychlost ani na body. A letos se očekává podobný scénář.
První od startu do cíle. V Japonsku kraloval Verstappen a snížil manko na Norrise |
„Vždy se nám dařilo zejména, pokud nebylo moc velké teplo. Proto naše dosavadní výsledky nepřeceňuji,“ dodal čtvrtý pilot průběžného pořadí mistrovství světa.
Souhlasí s ním i bývalý šampion Jacques Villeneuve, expert britské televize. Podle něj se teprve ukáže obraz skutečné výkonnosti: „V chladnějších podmínkách máte více aerodynamického přítlaku, všechno na autě pracuje lépe, takže můžete úspěšně maskovat problémy. Proto se dosud nedostatky letošních monopostů moc neukázaly, to přijde až v Bahrajnu.“
Nespokojený s výsledkem
Russell cítil, že v chladném Japonsku měl na lepší výsledek než páté místo. Pokažené závěrečné kolo kvalifikace ho však dál nepustilo. Pátý odstartoval, pátý dojel do cíle. Po téměř celý závod kroužil za Charlesem Leclercem z Ferrari.
„Tlačil jsem hodně, měl jsem rychlost na první trojici. Nemyslím si, že bych byl pomalejší než Charles. Ale stejně jako ostatní jsme v Suzuce nedokázali předjíždět,“ postěžoval si.
Souboj jen na výjezdu z boxů. Max neudělal chybu, seznal Norris po porážce |
Svou roli v pořadí stabilním a pro diváky nudném závodě sehrál i fakt, že stačila jediná zastávka v boxech. Ta je podle pravidel povinná. A jak poznamenal Russell, ani by tentokrát nebyla potřeba.
„Pirelli by mělo přemýšlet o dodání měkčích pneumatik, po přeasfaltování povrchu dráhy vydrží ty tvrdé věčně,“ nechal se slyšet britský závodník.
Novinky v iDNES Premium: Oscarové filmy u vás doma díky HBO Max zdarma |
Jeho stájový kolega Andrea Kimi Antonelli startoval šestý a dojel šestý. V závodě si počínal jako zkušený mazák, zatím se ukazuje jako nejlepší z letošních nováčků. Pokaždé bodoval a v průběžném pořadí mu patří pátá pozice.
George Russell z Mercedesu hovoří během testování v Bahrajnu.
Zároveň během závodu v Japonsku překonal jeden rekord - ve věku 18 let a necelých osmi měsíců se stal nejmladším pilotem, který kdy vedl Velkou cenu formule 1. Sice to bylo jen díky tomu, že zajel pro nové pneumatiky později než lídři závodu, ale to statistiky kazit nebude.
„Je určitě hezké, že se mi něco takového podařilo. Mým dalším cílem je dosáhnout toho v jediném kole, na kterém opravdu záleží - v tom posledním.“
