Ačkoliv lídr Jumbo-Visma Primož Roglič musel kvůli zranění z Dauphiné odstoupit a nizozemská stáj hlavního cíle nedosáhla, z osobního hlediska může být Wout van Aert spokojený.
Znovu totiž potvrdil, v jaké formě po restartu sezony je.
Na tradičním testu před Tour de France vyhrál úvodní kopcovitou etapu - těsně před cílem se během výšlapu na Saint Christo en Jarez odpoutal od skupiny favoritů a nikdo ho už nedohnal.
„V posledních dnech se v kopcích cítím skvěle,“ říkal Belgičan. „Když jsem viděl, jak pro mě všichni pracovali, a to dokonce i lídři týmu, musel jsem to úspěšně dokončit.“
Po srpnovém návratu do závodního režimu si tak připsal třetí vítězství.
Před Dauphiné triumfoval i na Strade Bianche a monumentu Milán-San Remo, k tomu byl ještě třetí na Milán-Turín.
Už se dívat jen dopředu
Dlouho přitom nebylo jasné, jak na tom letos bude.
Za všechno mohla těžká nehoda během časovky na loňské Tour, při které v padesátikilometrové rychlosti vlétl do hrazení.
Sometimes the only way around suffering is to go straight through it
Přišel o celou druhou polovinu ročníku, teprve po dvou měsících od pádu mohl znovu chodit a až po půl roce usedl na své oblíbené časovkářské kolo.
Když během listopadu odpovídal na dotazy novinářů, říkal: „Jsem si jistý, že budu zase závodit s profesionály. Ale jestli budu znovu patřit k těm úplně nejlepším? To nevím.“
Teď už ví, že bude. Ale stálo to mnoho úsilí.
„Pracoval jsem opravdu tvrdě. Nechtěl jsem o nic přijít,“ líčil.
Během zimy hodiny a hodiny dřel v posilovně. Aby se vyrovnal s následky nehody, obrátil se i na pomoc mentálního kouče.
V zimě se zúčastnil několika cyklokrosů, do prvního - a kvůli koronaviru na dlouhou dobu i posledního - silničního závodu se vrhl na konci února, když dojel jedenáctý na Omloopu.
„I během těžkých chvil jsem neztrácel víru. Tohle všechno je pro mě velké zadostiučinění,“ radoval se po triumfu na Strade Bianche.
Dál už se ale zraněním příliš zaobírat nechce. „Teď už je to za mnou. Už se chci soustředit jenom na budoucnost,“ vyhlíží.
Wout Van Aert |
Tour? Šance snad bude
V té nejbližší budoucnosti ho čeká od 29. srpna Tour de France. Společně se supersilným výběrem Jumbo-Visma zde budou usilovat o ukončení pětileté nadvlády Ineosu.
„Zcela upřímně: Já v to věřím,“ říká. „Viděl jsem, jak kluci během vysokohorského kempu makali. Na Tour pojedeme s velkými ambicemi a s cílem pokusit se vyhrát.“
Van Aertova role bude pomáhat lídrům Rogličovi, Tomu Dumoulinovi a Stevenu Kruijswijkovi.
I tak doufá, že čas od času bude mít možnost jet i na sebe.
„Ještě nevím, jestli k tomu budu mít příležitost,“ vysvětloval pro Het Laatste Nieuws. „Ale pokud jsem dostal šanci během pětidenního Dauphiné, bezpochyby bude nějaká i během třítýdenní Tour.“
Znovu by chtěl zažít ty stejné pocity, které cítil loni, když při větrné desáté etapě předstihl na cílové čáře v Albi sprintery Eliu Vivianiho nebo Caleba Ewana.
Pokud by však teď šanci náhodou nedostal, mrzet ho to nebude. Vždyť má ještě skoro všechno před sebou.
ŠAMPION. Trojnásobný mistr světa v cyklokrosu Wout van Aert ovládl desátou etapu Tour.
Je mu teprve pětadvacet let, po přechodu z cyklokrosu se na worldtourové úrovni stabilně pohybuje teprve třetím rokem.
„Myslím si, že je skvělé, že ještě nevím, kde jsou mé limity. Jsem pořád mladý a je opravdu potěšením zjišťovat, čeho všeho jsem schopný,“ vyprávěl.
Malé ambice rozhodně nemá.
„Jako pro kluka z Belgie jsou na mém seznamu nejvýše Flandry a Paříž-Roubaix. Právě toho bych chtěl dosáhnout v příštích letech,“ plánuje.
„Až budu končit s kariérou, mým cílem je mít spoustu rozdílných vítězství,“ říká. „Celkem mi to jde i v kopcích, jde mi časovka. Myslím, že kromě celkové výhry na závodech Grand Tour je v mých schopnostech vše.“
Po restartu letošní sezony to zatím potvrzuje.
