Přesto by se podobné rysy Vuelty s Tour našly.
Závodu opět vévodí Slovinec, který nedělá chyby a dosud neukázal slabost. Jen se tentokrát nejmenuje Tadej Pogačar, nýbrž Primož Roglič.
A tým Ineos se opět snaží dirigovat během dne peloton, aby posléze zjistil, že tahá v etapě za ten kratší konec.
Z očekávaného duelu Roglič vs. Bernal je momentálně souboj Rogliče se stájí Movistar. Dvě příčky za majitelem červeného trikotu totiž drží jezdci španělského týmu Enric Mas a Miguel Ángel López, zatím v dostřelové vzdálenosti 28 sekund, resp. 1:21 minuty.
„S Lópezem se mi dobře spolupracuje, jsme na podobné úrovni,“ liboval si Mas po nedělní horské etapě. „Snažili jsme se odpárat ostatní, a to se nám dařilo. Jen Primož na mě najel pár vteřinek.“
Že by Movistar dokázal ze své letité strategie mnoha lídrů vyprodukovat na této Vueltě i kandidáta titulu?
Nechme se překvapit.
Nedělní otřesy v Andalusii
Jestliže na Tour vrcholila úvodní fáze závodu dvěma těžkými alpskými etapami, na peloton Vuelty čekaly dva tuhé horské testy v pátek a v neděli na jihu Španělska.
Obzvlášť nedělní andaluské menu se 4 700 výškovými metry slibovalo ve spalujícím vedru a na čtyřech obtížných stoupáních možné zemětřesení v pořadí.
FOTO DEL DÍA | PIC OF THE DAY
Powered by @fenieenergia
#LaVuelta21 - @charlylopezph https://t.co/GYQxhvzvCv
Dojezd na prémii mimořádné kategorie Alto de Velefique, které kvůli četným serpentinám přezdívají španělské Alpe d’Huez, však způsobil spíše „jen“ citelné otřesy. Tým Jumbo Visma si hlídal veškeré útoky, načež jeho lídr a obhájce titulu Roglič ukázal výtečnou formu.
Za posledním přeživším uprchlíkem Damianem Carusem z Bahrainu, jenž si ujížděl pro etapový primát, šlapali pospolu Roglič a Mas a oběma to šlo náramně k duhu.
„Primož je lídrem závodu, nemusel se se mnou starat o tempo, přesto to udělal a bylo to pro nás oba prospěšné,“ ocenil Mas. „Jsem rád, že jsem byl na tomto stoupání na stejné úrovni jako on a že mi poodjel až na posledních metrech před cílem.“
Muy contento con mi rendimiento hoy y el trabajo del equipo en una etapa durísima. Nos vendrá bien el día de descanso mañana, nos quedan dos semanas difíciles de carrera donde hay que mantener las diferencias y probar luchar por el maillot rojo. @Movistar_Team @PhotoGomezSport https://t.co/dJp7UxGvhp
Jumbo mělo předtím v počátečních fázích cílového stoupání v čelní skupině početní převahu nad všemi stájemi a dokázalo z toho těžit.
„V takovém počtu jsme mohli Primože i lépe zásobovat bidony a ledem, aby se co nejlépe vypořádal s vedrem,“ popisoval Steven Kruijswijk.
Však si také Roglič liboval: „Kluci z mého týmu ukazují, že jsou supersilní. A já mám dobré nohy.“
Tým Ineos naopak předvedl na Alto de Velefique další den ve stylu „spousta práce a efekt žádný“.
„Určitě museli něco zkusit. Počítali jsme s tím, že se nás pokusí dostat pod tlak. Ale my jsme si prostě jeli vlastní závod,“ podotkl Sepp Kuss z Jumba.
Ineos začal diktovat tempo na druhém stoupání dne Venta Luisa, se svými nekonečnými 29 kilometry nejdelším výšlapu letošního ročníku Vuelty.
„Rozhodli jsme se, že do toho dáme všechno,“ říkal Egan Bernal. „Plán byl nasadit tvrdé tempo během etapy a pak zkusit zaútočit v posledním stoupání.“
We're heading to the final climb of the stage - the Alto de Velefique ⛰️
The Grenadiers lead the GC group, around 5 mins behind solo leader Caruso with 10km of very tough climbing to go https://t.co/QYSEZqwt6O
Poslední - a nejdůležitější - část jejich plánu nicméně opět selhala. Na spodních pasážích Velefique předvedli dva (rychle pokryté) útoky Adama Yatese a vyklidili čelní pozice.
Olympijský vítěz Richard Carapaz zaostává na každém těžším dojezdu a šampion Gira Bernal si prožil v neděli první větší krizi. Nejsilněji z tria lídrů britské stáje se tedy jevil Yates, ale i on dorazil do cíle 39 sekund za Rogličem a vzhledem ke svému manku z prvních dnů závodu on i Bernal zaostávají celkově okolo dvou minut.
Rošáda v Bahrainu: Haig místo Landy
Další muži ze širšího okruhu favoritů pokračují s mnohem větší ztrátou. Romain Bardet (DSM) ji nabral po pádu v 5. etapě. I když se zmátořil a nyní útočí na puntíkatý dres, celkově zaostává o 35 minut.
Mikel Landa (Bahrain) po nevýrazných výkonech v úvodních horských testech prožil nejtěžší chvíle právě na Velefique. Záhy odpadl a ujasnil si, že po jarní fraktuře klíční kosti stále není v potřebné kondici.
„Trpěl jsem při pohledu na Mikela,“ říkal sportovní ředitel týmu Gorazd Štangelj. „Od rána si stěžoval, že nemá nejlepší pocity, a tak jsme několika klukům z týmu uložili, ať na něj dají pozor. Proto s ním zůstali Wout Poels a Mark Padun.“
- 9,5 km | Etapa 9 - Stage 9 | #LaVuelta21
@MikelLandaMeana, entre los que pierden contacto en las primeras rampas de Velefique
Mikel Landa, one of the GC guys suffering in Velefique!
https://t.co/zqaO4Bw62K https://t.co/YDR5XRWQmS
Pro tým Bahrain Victorious to byl hořkosladký den.
Mikel Landa zaostal o pět minut.
Zato Damiano Caruso, na jaře druhý muž Gira, který na Vueltě nejede o celkové pořadí, přetězkou etapu z úniku ovládl.
A Jack Haig se překvapivě vyšvihl na čtvrtou příčku celkové klasifikace. Paradoxně, také 27letého Australana zbrzdila letos zlomenina klíční kosti, dokonce koncem června na Tour.
„Tvrdě jsem potom pracoval, abych přijel na start Vuelty co nejlépe připraven a mohl tady Mikelovi co nejvíce pomoci. Ale opravdu jsem si nebyl jistý, jak se mi tu povede,“ popisoval.
Teď to vidí. Je novým lídrem Bahrainu Victorious.
Záhadné odstoupení Hugha Carthyho
Ještě hůře než Bardet a Landa dopadly v prvním týdnu Vuelty dvě výrazné osobnosti pelotonu, které si v pátek pakovaly kufry. Tajemstvím zahalené je odstoupení Hugha Carthyho, loni celkově třetího a letos vítěze královské etapy na přípravném klání Kolem Burgosu.
„Byl ve skvělé kondici, jenže závod není jen o nohách, ale také o mentalitě a přístupu,“ naznačil Juanma Garate, sportovní ředitel jeho stáje Education First. „Stres v prvním týdnu stál Hugha hodně psychické energie. Najednou se cítil prázdný a unavený, nedokázal udržet koncentraci. V takovém rozpoložení je lepší tu nezůstávat.“
Alejandro Valverde měl i v 41 letech motivace spoustu. Při pátečním sjezdu z Puerto el Collao však trefil v prudké zatáčce díru na silnici, jeho kolo sklouzlo po asfaltu a letělo s ním do rokle.
Qué susto...
Caída de @alejanvalverde mientras marchaba al ataque por delante de los favoritos. El murciano perdió la bici por un bache y cayó por un terraplén.
Se encuentra muy dolorido, en especial su hombro derecho, y permanece en el lugar del accidente.
#LaVuelta21 https://t.co/xIuIBv0BYL
Pokusil se pokračovat v závodě, ale se zlomenou klíční kostí to nešlo, s obrovskými bolestmi a v slzách byl donucen vzdát, teprve podruhé ze svých patnácti startů na Vueltě. Poprvé se tak stalo při Valverdeho premiéře v roce 2002.
„Tým tím hodně ztrácí. Alejandro nám dodával klid a jistotu,“ pronesl jeho parťák López.
Tvrdý pád veterána. Valverde se s Vueltou loučil v slzách, co s ním bude dál? |
Po nedělním odstoupení Johana Jacobse pojede Movistar dál pouze v šesti cyklistech. Což může být při pokračování detektivky jménem Vuelta 2021 znatelné minus pro souboj španělské formace s červeným býkem jménem Primož Roglič a jeho žlutočerným „stádem“.
To je však neodrazuje od dalších ataků.
Jak říkal v nedělním cíli Enric Mas: „Rogliče jsme dnes nepřemohli, ale budeme se o to snažit po zbytek závodu.“
