Jako by se jeden bez druhého nemohli obejít. Také u sobotního startu v Áviles, vedle futuristického kulturního centra legendárního architekta Oskara Niemeyera, parkují autobusy stájí UAE a Visma těsně vedle sebe. Celkem třiadvacet autobusů je vyrovnáno na dlouhém přístavním molu u širokého ústí řeky Alvares do moře.
Hned za jezdci Vismy, rozjíždějícími se na trenažérech, kotví loď Salvador Dalí z Barcelony. Jeden z lodníků právě cvičí na palubě s činkami, snad aby Vingegaardovi a spol. dokázal, že on přece taky sportuje.
Opodál se Jakub Otruba z druhodivizní stáje Caja Rural chystá na týmovou prezentaci a vzpomíná na páteční zápřah na Angliru: „Hodně těžká etapa, první tři hodiny jsme měli průměr skoro 50 km/h, pořád se naháněl únik. Ale na Angliru se mi líbilo, jak mě spousta lidí hnala dopředu a občas mi fanoušci i trochu pomohli a udělali rukama takové schody, přestože se to nesmí. Moc jsem si tu atmosféru užil.“
Soler uspěl v sólu a UAE na Vueltě válí dál. Štěstí zkusil také Hirt, favority brzdil vítr |
Ani druhý asturijský horský den s obávanou Farraponou na jeho konci českého debutanta v sobotním poledni neděsí. „Na Vueltě je totiž dobré, že na rozdíl od Tour je většina stoupání až ke konci etap. Nemusíte se potom tolik starat o časový limit.“
Druhý Čech Jan Hirt se vydává na start v novém dresu. Stáj Israel – Premier Tech oznámila, že v „zájmu bezpečnosti našich jezdců a celého pelotonu a vzhledem k nebezpečné povaze některých protestů“ budou mít její cyklisté na dresech pouze týmové logo a už nikoliv název týmu. Ten na nich byl sice od začátku sezony vyjádřen pouze zkratkou IPT, ale vedení týmu usoudilo, že by i písmeno „I“ mohlo dráždit některé aktivisty, a nechalo proto také zkratku IPT zcela odstranit.
A samozřejmě, aktivisté jsou opět tady. Tentokrát si v Áviles vybrali úsek mezi neutrálním a ostrým startem, kde nutí cyklisty projíždět pomalu úzkou uličkou mezi desítkami palestinských vlajek přesahujícími do ulice. Ostrý start je proto opožděn.
Peloton se zdržel ještě před oficiálním startem 14. etapy španělské Vuelty. Problémy cyklistům dělal průjezd mezi davy propalestinských demonstrantů.
A najednou jsem byl v úniku
Konečně uhánějí po trati a nastává čas na tvorbu úniku dne. „Dnes v něm chceme někoho mít,“ informoval na startu průběžně pátý Felix Gall z Decathlonu–AG2R. Jeho parťáci berou plnění úkolu zjevně smrtelně vážně, a tak se mezi čtyřiadvacítku jezdců vmáčknou hned čtyři světle modré dresy cyklistů Decathlonu.
Je zde i izraelská tmavě modrá v podobě Jana Hirta.
A je tu také Marc Soler z UAE.
Přesto, že tady být neměl. Na poradě týmu nebyl pro tuto roli vybrán.
„Jenže pak se do úniku cpal Victor Campenaerts z Vismy, já zrovna jel za ním, tak jsem se ho držel - a najednou jsem se ocitl mezi uprchlíky,“ popíše 31letý Katalánec chvíle, které se ukáží být pro vývoj celé etapy klíčovými.
Sportovní ředitelé UAE jej zatím nechávají vpředu. S dovětkem: Když bude potřeba, stáhneme tě na pomoc Joaovi (Almeidovi).
Tolik k dění v první polovině etapy. Na cestě od moře do asturijských hor uprchlíci spokojeně ujíždějí a v pelotonu mezitím nastolují udržovací tempo na špici jezdci UAE, přičemž tu a tam pokukují po borcích Vismy: Vy nic, pánové?
My nic. Muž v červeném Jonas Vingegaard později vysvětluje: „Vybíráme si dny, kdy chceme útočit. Dneska jsme o etapu nejeli. Dylan (van Baarle) a Wilco (Kelderman) odvedli v pátek na špici spoustu práce, takže jsme chtěli, aby si také trochu orazili.“
📸 Foto del día #MásporDescubrir ⛰️
📸 Pic of the day #MásporDescubrir ⛰️
#LaVuelta25 #LaVueltaesMás @cxcling https://t.co/cYcvsf3qgH
Věci se začínají měnit až na prémii 1. kategorie Puertu de San Llaurienzu, 40 kilometrů před cílem. Kdosi si tu dal práci a na všechny stožáry podél trati nalepil na kartonu nakreslené palestinské vlajky. Ze silnice září nenávistný velký nápis „Izraelci, vypadněte“. Co na tom, že v sestavě stáje Israel – Premier Tech je pouze jeden Izraelec.
Infekce ničí Cicconeho
Naštěstí žádný demonstrant tentokrát nikoho nezastavuje. Únik se drolí, na vrcholu prémie z něj zůstává po kupě jedenáct cyklistů. Hirt stále mezi nimi.
Zato za nimi se z pelotonu pakují hvězdy, jakmile pomocníci UAE jen trochu navýší rychlost. Odpadá Egan Bernal z Ineosu. Vítěz Tour 2019 a Gira 2021 před startem Vuelty vykládal, jak moc touží po titulu ze španělské Grand Tour, aby zkompletoval sbírku, a pochvaloval si skvělou formu po fantastické letní vysokohorské přípravě v Kolumbii.
Později v průběhu závodu nicméně přiznal: „Existují pochybnosti, jak dlouho to vydržím.“
A teď... nevydržel. „Nevím proč,“ marně hledá důvody.
Vuelta 2025: konečné pořadí závodu, výsledky, Češi na startu |
Naopak Giulio Ciccone z Lidl-Treku, nečekaně ztrácející kontakt krátce poté, příčiny svého selhání zná.
Tak silný byl zkušený Ital v prvním týdnu. Tehdy se psalo: Mohl by konkurovat i Vingegaardovi. Zato nyní? Utrápený muž, s bolestí vepsanou v obličeji šlapající mezi impozantními skalami, které lemují trať.
Posléze ztratí 21 minut! Ano, opravdu jedenadvacet. Stejně jako Bernal. Sen o předním umístění v Madridu se jim nenávratně rozplývá.
„Poslední čtyři dny mě trápí silná infekce v hyždích,“ prozradí Ciccone. Už loňské Giro musel kvůli operaci cysty v hyždích vynechat. Ve stejných místech se na Vueltě objevila další infekce. „Problémy začaly částečně i kvůli dešti v deváté etapě. Pracujeme na jejich co nejrychlejším vyřešení, protože jinak jsem v dobré kondici,“ říká.
V té je i Marc Soler, jenž odjíždí uprchlíkům a v údolí před Farraponou, kde šlape podél zurčícího horského potoka, navyšuje náskok na špici etapy. S vědomím, že stále může být stažen k Almeidovi.
Ale to se nestane.
A brilliant solo win from Soler 🏆
Marc Soler holds off the GC favourites from the breakaway to win Stage 14 of La Vuelta a España solo, giving UAE Team Emirates-XRG their seventh victory of this edition.
________________
🇪🇸 #LaVuelta25 https://t.co/yW5h8X2m0i
Uprchlíci i skupina favoritů najíždějí na Farraponu a vnímají silný protivítr, který je brzdí. To není situace pro mohutné útoky na pevnost Vingegaard, usoudí mozkový trust UAE. „Ať Marc jede o etapu. Zvládnu to bez něj,“ tvrdí průběžně druhý Almeida.
Obelix, dudák a voják
Visma se nadále nikam nehrne, o tempo se starají UAE a Red Bull – Bora. „Nebýt toho větru, asi bychom dnes viděli větší útoky a rozestupy,“ usoudí Felix Gall z Decathlonu. Dvanáct kilometrů před cílem hrají oba velkotýmy remízu, UAE i Visma jsou ve skupině favoritů stále ve čtyřech, žádná další stáj ani ve třech. Pak začíná ztrácet Matteo Jorgenson z Vismy, ovšem ani to už vlastně nikoho nepřekvapí.
„I v UAE si uvědomili, že v tom protivětru bude těžké něco změnit, takže se o nic nepokusili,“ poukáže Vingegaard.
U trati jim fandí i muž v kostýmu Obelixe. Opodál koncertuje dudák v asturijských barvách a dokazuje, že tento nástroj rozhodně není jen výsadou Skotů a Chodů.
📸 PIC OF THE DAY | FOTO DEL DÍA 😍
Powered by Plenitude | #LaVuelta25
🪄 @cxcling https://t.co/8u5vdqcrCR
Kromě Solera jsou zbylí uprchlíci pohlceni, včetně Hirta, který aspoň chvíli pomáhá parťákovi Matthewovi Riccitellimu. „Bylo fajn, že Jan mi dělal clonu proti větru,“ ocení jeho práci mladý Američan bojující o bílý dres.
Soler projíždí cílem a jásá. Srovnávám účty, milá Farrapono, pomyslí si. Před pěti lety na ní dojel v úniku těsně druhý, jen čtyři sekundy za Francouzem Gauduem, zato letos už si vítězství vzít nenechal.
„Titanico! UAE dominando!“ nadšeně jej oslavuje reportér španělské televize. Účet Vuelty na síti X k fotografii vítěze píše: SOLdiER. Aneb voják (rozumějte Almeidův) byl tentokrát triumfátorem.
„Všechno nejlepší k narozeninám mé ženě, tohle je pro ni,“ říká voják.
A co favorité celkové klasifikace? Až do posledního kilometru panuje příměří. Potom atakuje průběžně čtvrtý Jai Hindley z Red Bullu, za něj se navěsí Almeida a Vingegaard a pospolu si vytvoří malý náskok před pronásledovali. Načež v závěrečných metrech prožívají Vingegaard a Almeida déja vu z Angliru, když si to znovu rozdávají ve spurtu o bonusové sekundy.
Také v tomto případě se srovnává skóre. Dán je na pásce před Portugalcem, své celkové vedení navyšuje ze 46 na 48 sekund.
„Takže jsme dneska vlastně souboj s UAE vyhráli, ne?“ rýpne si pomocník Ben Tulett z Vismy.
Soler kontruje: „My vyhráli 50 procent etap této Vuelty, to je přece úžasné, ne?“ Sedmé vítězství na kontě stáje UAE oslavuje rovněž Almeida: „Působivé. Sice jsme dnes nepočítali s Markem v úniku, ale nakonec se ukázalo jako nejlepší nápad, že tam byl.“
Sedmkrát UAE, i bez Pogačara. Etapoví vítězové na této Vueltě:
Vingegaard šlape na trenažéru a nasazuje výraz muže, kterého nic nerozhází a jenž je spokojený s odvedenou prací. Na tiskové konferenci ujišťuje: „Jsem na dobré pozici. Vyhrál jsem na Vueltě už dvě etapy, mám červený dres a dnes jsem si dokonce dojel i pro bonus, s čímž jsem nepočítal. Nemohu být nespokojený.“
Pro dres barvy zelené, určený lídrovi bodovací soutěže, si ještě na pódium nechodí, i když už má z druhé pozici na krajana Madse Pedersena ztrátu „jen“ 53 bodů.
Pedersen se oproti svým předchozím zvyklostem v sobotu ani necpal do úniku a neusiloval o body ze sprinterské prémie v Entragu.
„Dnes jsem si chtěl v pelotonu trochu oddechnout, protože nedělní etapu jsme odhodláni vyhrát,“ oznamuje dánský jezdec Lidl–Treku.
Ani v den, kdy se peloton přesune z Asturie do Galicie, se hor nezbaví, okamžitě po startu z obce Vegadeo pro ně stavitelé trati vymysleli šestnáctikilometrové stoupání a vzápětí přijdou další výšlapy, ale posledních 80 kilometrů je klasikářských a z velké míry z kopce.
Slavný Roger De Vlaeminck po nepříliš přesvědčivých výkonech Pedersena v dosavadních klasikářských etapách utrousil: „Není to dobrý jezdec.“
Je čas přesvědčit jej o opaku.
Favorité celkové klasifikace Vuelty si naopak možná naordinují v neděli klidnější den.
„Ale že by to mělo být lehké? To rozhodně nebude,“ povídá třetí muž pořadí Tom Pidcock, který za cílem na Farrapponě vyčerpaně seděl na zemi a opíral se o hrazení.
