Tehdy ještě hlasitě nezaznělo: Odveta se uskuteční na Tour.
Ovšem už tehdy se odveta rodila.
Při následné večeři v Římě totiž sedmadvacetiletý Nizozemec týmu sdělil: „Budu i na Tour.“ Jen nedodal, zda míní také tam usilovat o celkové vítězství, nebo „pouze“ o etapová prvenství.
Věděl, že dvojkombinace Giro - Tour je ďábelská, zničující, likvidační. Tolik mužů, kteří se o ni pokusili, doslova zahltila. Naposledy selhal loni Nairo Quintana.
Nyní je to však definitivní. „Rozhodl jsem se, že pojedu také Tour o celkové umístění,“ vyhlásil ve středu Dumoulin pro list De Telegraaf na alpském kempu stáje Sunweb.
#Giro101 The podium | Il podio 1) @chrisfroome (@TeamSky) 2) @tom_dumoulin (@TeamSunweb) 3) @SupermanlopezN (@AstanaTeam) https://t.co/UlrH7BXBI0
„Vím, že to bude tvrdé - fyzicky i psychicky,“ říká Dumoulin. „Rozhodně však nechci Tour jenom objet. Udělám cokoliv, abych se na ní umístil vysoko.“
Po loňském triumfu na Giru ještě vycouval z očekávaného přímého souboje s Froomem, k němuž mělo dojít na Vueltě 2017. „Nezregeneroval jsem tehdy tak, jak bych si představoval. Týdny po mém vítězství na Giru byly příliš bláznivé.“
Letos se naopak mají na scéně Grand Tour utkat už podruhé.
Froomův salbutamolový případ z loňské Vuelty nebude dle všech indicií dořešen ani do 7. července, kdy Tour v regionu Vendée startuje. Lídr týmu Sky tudíž nemůže před startem závodu dostat žádný distanc, což mu otevírá dveře ke startu ve Francii.
ODVETA, UŽ BRZY. Tom Dumoulin versus Chris Froome.
Brit o útoku na double Giro – Tour hovořil od podzimu. Dumoulin si naopak dlouho nechával otevřená zadní vrátka. Sice si už v dubnu projížděl trať kostkové deváté etapy Tour, zároveň však tvrdil: „O Tour se rozhodnu až po Giru.“
S odstupem času přiznává: „Nosil jsem dvojboj Giro - Tour v mysli už od zimy. Ale nikdy nevíte, co se vám může na Giru přihodit. Proto jsem konečný verdikt odkládal.“
Giro se mu povedlo, cítil formu a co víc, regenerace šla tentokrát náramně.
„Po návratu z Říma jsem si dopřál delší volno než obvykle. Prvních devět dnů jsem se sotva dotkl kola. Ale už dva týdny po Giru jsem byl tak čerstvý, jako ještě nikdy po dokončení Grand Tour.“
Odhodlal se tedy vstoupit na neznámý terén. Poprvé pojede v jediné sezoně dva závody Grand Tour na umístění. „Půjde pro mě o novou zkušenost,“ říká.
Bude to jeho pátá Tour, ale první na celkové umístění. Předtím na ní startoval v letech 2013 - 2016. Naposledy vyhrál časovku a z úniku i horskou etapu v Pyrenejích.
Stáj Sunweb mu dá k dispozici kvalitní podpůrný tým včetně elitního vrchaře Wilka Keldermana, čtvrtého muže z Vuelty, a Laurense Ten Dama a Chada Hagy, kteří mu loni pomáhali k titulu na Giru.
Zároveň však bude v sestavě také Michael Matthews, obhájce zeleného trikotu vítěze bodovací soutěže. Tým se tak chystá útočit na dva cíle najednou, podobně jako v minulosti stáj Tinkoff s Contadorem a Saganem.
Nizozemsko čeká na svého dalšího vítěze Tour od roku 1980, kdy v Paříži oslavoval Joop Zoetemelk. A dosud posledním Nizozemcem, který jel na Tour alespoň jednu etapu ve žlutém trikotu, byl v roce 1989 Erik Breukink.
PŘED TŘEMI LETY NA TOUR. Tom Dumoulin (druhý zleva) oblékal na startu 2. etapy Tour dočasně bílý dres pro nejlepšího mladého jezdce. Čtvrtý zleva je na startu etapy Chris Froome, zatím ještě bez žlutého dresu.
Dumoulinův kouč Adriaan Helmantel tvrdí: „Letošní start na Tour je pro nás i krokem k ještě větším Tomovým ambicím v budoucnu. Bez většího tlaku se budeme učit, jak Tom tak náročný program zvládá.“
Bez tlaku? Copak to jde, pokud chcete na Tour závodit o titul?
Jemu i Froomovi se postaví trio lídrů stáje Movistar ve složení Quintana, Landa, Valverde, domácí favorit Bardet z AG2R, protřelý Ital Nibali z Bahrain Merida, Australan Porte z BMC nebo loni druhý Kolumbijec Urán z EF Drapac.
Přesto Dumoulin ujišťuje, že si jakýkoliv tlak nepřipouští.
Tour je pro mě bonus. Když tam věci půjdou zle, pořád budu spokojený s tím, čeho jsem letos dosáhl na Giru. Jsem hrdý na svůj výkon v Itálii. A ten pocit mi už nikdo nevezme.“
