Ačkoli startuje na Tour dvaadvacet různých stájí, za kvalitativně nejsilnější týmy schopné uhájit až do Paříže žlutý dres jsou momentálně považovány především tři.
UAE s vítězem posledních dvou ročníků Tadejem Pogačarem.
Jumbo-Visma s duem Primož Roglič a Jonas Vingegaard.
A Ineos Grenadiers s trojlístkem lídrů Geraintem Thomasem, Adamem Yatesem a Danielem Martínezem.
S jakým výchozím nastavením, tedy v jaké sestavě, do červencové bitvy vjedou?
UAE Emirates Vše na jednu kartu
Jasná je situace v týmu UAE Emirates. Zatímco v roce 2020 se stal Tadej Pogačar vítězem Tour poté, co předvedl senzační obrat v předposlední etapě a ze žlutého trikotu vysvlékl do té doby suverénního Rogliče, loni už byl suverénem celého závodu on sám.
V dosavadní sezoně odjel osm závodů, z nichž na čtyřech nenašel přemožitele. Naposledy proměnil ve svou exhibici Kolem Slovinska, když z pěti etap vyhrál dvě a v dalších dvou dojel mezi triem nejlepších. S konzistencí a formou, kterou předvádí, by leckdo nechápal, kdyby v UAE nepostavili celý tým kolem Pogačara s cílem dosáhnout na žlutý hattrick.
„Loni jsme měli skvělou skupinu a její jádro tvoří tým i letos s několika silnými posilami v klíčových místech,“ říká k nominaci týmový manažer Joxean Matxin Fernandez.
Oním jádrem jsou Rafal Majka společně s Brandonem McNultym, Mikkelem Bjergem a Vegardem Laengenem. Silnými posilami je pak vítěz tří etap na Tour Matteo Trentin a dva týmoví nováčci, kteří ale rozhodně nejsou nováčky v pelotonu.
George Bennett pracoval ještě minulou sezonu pro Rogliče v Jumbu, letos už bude k ruce Pogačarovi. A také Marc Soler, který jezdil mnoho let ve službách Movistaru s ambicemi na celkové pořadí. Už v lednu ale hlásil: „S Tadejem na startu je otázka lídra bez diskuse. Pokusím se mu pomoci s vítězstvím na třetí Tour v řadě.“
Sám Pogačar zůstává před pokusem o hattrick i přes svou dosavadní dominanci nohama na zemi: „Víme, že to nebude snadné a že máme před sebou mnoho výzev, ale to je součást kouzla Tour.“
Že jsou jezdci z loňské sestavy opravdu jádrem týmu, ukazuje také skutečnost, že se Bjerg dostal do nominace na úkor dalších kandidátů, i přestože měl na Kolem Slovinska pozitivní test na covid.
Jumbo-Visma Příliš velké sousto?
Nizozemské Jumbo jede na Tour hned se třemi lídry a dvěma cíli. Zatímco Primož Roglič s Jonasem Vingegaardem mají bojovat (ideálně ne mezi sebou) o žlutý dres, Wout van Aert chce získat ten zelený, bodovací.
Jumbo na svých stránkách hlásí „vybalancovaný výběr“, ve kterém se mají o zmíněné jezdce starat Sepp Kuss, Steven Kruijswijk, Christophe Laporte, Tiejs Benoot a Nathan van Hooydonck.
„Máme několik cílů, proto jsme vybrali jezdce, kteří jsou dobří v různých terénech,“ říká sportovní ředitel Merijn Zeeman.
„V hektickém prvním týdnu ochráníme naše lídry,“ plánují van Hooydonck s Benootem a Laportem.
Pak se dostanou ke slovo slovu jiní - Kruijswijk s Kussem. První z nich už sám stál v Paříži na stupních vítězů, Kuss si zase připsal vítězství v loňské náročné etapě do Andorry. „Pomůžu Primožovi a Jonasovi, jak jen to půjde. Obzvlášť se těším na etapu na Alpe d’Huez. Je to mytická hora, na kterou mám krásné i méně krásné vzpomínky,“ líčí Kruijswijk.
Pětice domestiků má podle Jumba udělat závod těžký pro ostatní týmy a zároveň být dostatečnou oporou i van Aertovi. „Náš výběr je ve formě a z našeho pohledu schopný docílit našich ambicí nejlepším možným způsobem,“ dodává Zeeman.
Kuss se dostal do nominace i přesto, že musel společně s celým týmem odstoupit z nedávného Kolem Švýcarska poté, co čtyři blíže nespecifikovaní jezdci Jumba měli covid.
Jumbu se po loňském předčasném odstoupení Rogliče z Tour kvůli zranění přítomnost Vingegaarda vyplatila, Dán roli náhradního lídra ustál a dojel druhý. Že s ním tým počítá i letos, je i kvůli Rogličovým problémům s kolenem logické.
A nedávné Critérium du Dauphiné, které Roglič ovládl celkově před Vingegaardem, ukázalo, že se forma obou jezdců ubírá správným směrem.
Ani vidina vyhraných sprinterských či klasikářských etap v podání van Aerta se nezdá nereálná, vždyť s minimální podporou vyhrál na Tour už tři spurty, mezi nimi i ten loňský na Champs-Élysées. Jak blízko bude van Aert k zisku zeleného dresu, je ale otázkou, také vzhledem ke zranění kolene, které si měl přivodit minulý týden na tréninkovém kempu.
Že pojede Jumbo na Rogliče i Vingegaarda, oznámil Zeeman už v lednu. Tehdy ale také tvrdil, že součástí osmičky pro Tour bude dvojnásobný mistr světa v časovce a nová posila týmu Rohan Dennis.
„Je skvěle uzpůsoben k tomu, aby nás na Grand Tour podporoval. Všichni víme, jak v Ineosu pomohl Tao Hartovi k titulu na Giru v roce 2020. Pro nás je snovým přírůstkem do týmu,“ liboval si v lednu Zeeman.
I kvůli tomu je trochu překvapením, že se Dennis v konečné nominaci neobjevil. Je možné, že vinu na Dennisově absenci hraje covid, také on byl společně s Kussem součástí sestavy na nemocí promořeném Švýcarsku.
Roglič s Vingegaardem tedy budou mít v horách k ruce především Kusse, Kruijswijka a Benoota, zatímco van Aerta mají opečovávat Laporte s van Hooydonckem. „Budu k ruce Woutovi ve sprintech po celou Tour. Téměř všechny závody jsme od začátku sezony absolvovali spolu, jsme na sebe napojeni,“ říká Laporte.
Bude ale takto omezená podpora stačit k zisku alespoň jednoho ze zmíněných dresů?
Ineos Grenadiers Tři mušketýři za jeden dres
Nejdéle s oznámením své sestavy otálel tým Ineos. Snad i protože pelotonem procházející vlnou covidu byl zasažen jeden z jeho trojice lídrů Adam Yates. Pro něj má být letošní Tour příležitostí po hubenějších sezonách opět zazářit. Doplní ho šampion Tour z roku 2018 Geraint Thomas, čerstvý držitel titulu z Kolem Švýcarska.
A protože se Ineosu už v roce 2019 osvědčilo přijet na Tour s kolumbijským jezdcem v záloze, dvojici Britů doplní ještě vítěz letošního Baskicka Daniel Martínez.
„Adam, Dani a Geraint jsou pro celkové pořadí těžké váhy a dokážou zdolat velkou výzvu. Po celou sezonu ukazovali, že jsou ve formě, a na start v Kodani se postaví ve skvělé kondici,“ věří zástupce týmového ředitele Rod Ellingworth.
Už si zase věří. Thomas chce na Tour vyzvat Pogačara s Rogličem |
Doprovod jim budou dělat ostřílení pomocníci na Grand Tour: Luke Rowe, Jonathan Castroviejo, který už v květnu pomohl Richardu Carapazovi k druhému místu na Giru, a letošní šampion Paříž-Roubaix Dylan van Baarle.
„Žádný tým by si nemohl přát lepší superdomestiky než Dylana, Jonathana a Luka,“ pochvaluje si Ellingworth.
Sestavu doplňují britský univerzál (a olympijský vítěz na horskéím kole) Tom Pidcock a současný mistr světa v časovce Filippo Ganna. Přestože oba mají v pelotonu velké jméno, na Tour budou letos debutovat.
„Tato skupina závodníků je zosobněním všeho, co Ineos představuje. Jsou odvážní a nekompromisní, ale také mají smysl pro humor, který je pro úspěch na Tour nezbytný,“ myslí si ředitel týmu Dave Brailsford.
S několika lídry přijížděl na Grand Tour pravidelně Movistar, většinou to ale znamenalo jen napětí uvnitř týmu a velký výsledek se dostavil spíše ojediněle.
V Ineosu věří, že dokážou své „těžkotonážní“ lídry přimět ke spolupráci, a dosáhnou tak na osmý žlutý dres během deseti let.
21 etap a 3 349 kilometrů ukáže, jaká ze zvolených taktik přinese úspěch a který tým odjede z letošní Tour naprázdno.