Hlavním lídrem své stáje Deceuninck - Quick Step na bílých a prašných italských cestách Zdeněk Štybar nebude. Tím je - kdo jiný? - mistr světa Julian Alaphilippe. Ale tak tomu bylo už loni, kdy český cyklista francouzskému kolegovi na trati dočasně i pomáhal, než se po sérii Alaphilippových defektů sám pustil do souboje s nejlepšími.
V týmu Quick Stepu, tradičně nabitém výraznými osobnostmi, s nimi pojedou rovněž Davide Ballerini, překvapivý vítěz zahajovací worldtourové klasiky Omloop Het Nieuwsblad, ale i objev loňského Gira Joao Almeida a dánský šampion Kasper Asgreen.
„Milujeme Strade Bianche a umíme ho vyhrávat,“ ujišťuje jejich sportovní ředitel Davide Bramati. „V sestavě máme více jezdců, kteří se tu mohou úspěšně zhostit postu lídra v klíčových okamžicích.“
Strade time! What do you prefer, a dusty or muddy edition? Actually, it doesn’t matter because this @quickstepfloors wood floor can handle both!
#DesignedToPerform
Rovněž šéf týmu Patrick Lefevere je bojovně naladěn. „Pokud udržíme sílu i týmový duch naší Vlčí smečky, tak uvidíte, co vlci dělají se svými oběťmi. Izolují je a uštvou,“ nechal se slyšet.
Závod, který nikdy nezklame, takový status si vydobylo Strade Bianche, tuhý test taktických, technických i vrchařských dovedností.
Nemá za sebou více než stoletou historii pěti klasikářských Monumentů, v sobotu se uskuteční teprve 15. ročník. Rovněž trať je kratší než na Monumentech, italský závod je dlouhý 184 kilometrů.
Přesto jej mnozí považují za neoficiální šestý Monument.
Na toskánském venkově čeká na jezdce také jedenáct sektorů s celkem 63 kilometry šotolinových cest. Chcete „přežít“ Strade Bianche? Pak vás to bude stát spoustu sil.
„A stejně je to jeden z nejkrásnějších závodů sezony,“ říká Jakob Fuglsang, lídr stáje Astana.
A je to tu zase: Van der Poel versus Van Aert
Se závodem Strade Bianche se zároveň vrací největší současná cyklistická rivalita v podobě soubojů Wouta van Aerta s Mathieuem van der Poelem.
Na silnici se naposledy utkali při podzimním monumentu Kolem Flander - a triumfoval Van der Poel. Ten poté ovládl i souboj na cyklokrosovém mistrovství světa.
"Is it Saturday yet?"
#StradeBianche https://t.co/sniGIHQLn3
Pro Nizozemce bude Strade Bianche čtvrtým startem v silničářské sezoně. Ovládl hned ten úvodní, zahajovací etapu Kolem Emirátů. Jenže vzápětí jej z pouštního etapového klání vyhnala koronavirová nákaza v týmu Alpecin-Fénix.
Vrátil se na evropských jednorázovkách a předvedl obdivuhodný pokus o triumf na nedělním Kuurne-Brusel-Kuurne, kde zaútočil už 83 kilometrů před cílem a byl dojet až 1500 metrů před metou. „Řídil jsem se instinktem,“ prohlásil pak.
V úterý si ještě naordinoval start na Le Samyn, načež před Strade Bianche oznámil: „Tři dny tréninku po posledním závodě je pro mě dost. Cítím se docela dobře, na vlně.“
K ruce bude mít též českého parťáka Petra Vakoče, jenž na sebe v neděli upozornil 10. místem na na Drome Classic, podniku Pro Series.
Pro obhájce titulu Wouta van Aerta je naopak start na Strade Bianche debutem v letošní silničářské sezoně. Po šampionátu cyklokrosařů strávil 21 dnů na vysokohorském kempu na Tenerife, zas a znovu se drápal po úbočí sopky Teide.
„Proto nepotřeboval před Strade Bianche žádný zahřívací závod,“ prohlásil Arthur van Dongen, sportovní ředitel stáje Jumba Visma, kde Van Aert prodloužil smlouvu až do roku 2024.
„Sáhnout si hluboko do rezervoáru sil v hodinových cyklokrosech je dobrá příprava na klasiky,“ tvrdí Van Dongen. „Na Tenerife navíc Wout v minulém týdnu absolvoval i simulovaný závod. Bude připravený.“
#StradeBianche
That sweet sound of gravel https://t.co/uvBIV5fgCZ
Bernala už zase baví cyklistika
Největším soupeřem dua MVDP - WVA má být podle bookmakerů jednoznačně Julian Alaphilippe, šampion ročníku 2019.
Na startu bude také dvojnásobný vítěz Michal Kwiatkowski, v dresu Ineosu pojede společně s Thomasem Pidcockem a Eganem Bernalem, který ve středu skončil druhý na Trofeo Laigueglia.
Strade BiancheKdo bude také na startu JUMBO: Van Aert, Gesink. |
„Zase se závoděním bavím,“ říká Kolumbijec, vracející se na scénu po loňské krizi na Tour.
Greg van Avermaet vede po přestupu ambiciózní tým AG2R-Citroën.
Lídrem Treku bude Bauke Mollema, který má v sezoně 2021 na kontě už dvě vítězství.
A poprvé v sezoně se představí na evropském kontinentu Tadej Pogačar, šampion Tour de France.
O post lídra v jeho stáji UAE Emirates se má podělit s Davidem Formolem, druhým mužem minulého Strade.
„Je to závod, který mi sedí,“ říká Formolo. „Tadej je v dobré formě a naším plánem je, že se pokusíme až do finále závodu oba dojet s co největším počtem týmových kolegů po našem boku. Je to nevyzpytatelná klasika, což nám může hrát do noty.“
Třetím Čechem na startu bude vedle Štybara a Vakoče Karel Vacek v barvách stáje Qhubeca (loňské NTT).
Chybí naopak Peter Sagan v dresu Bory. Po únorovém covidovém onemocnění se chce vrátit do závodů až příští týden na Tirrenu - Adriatiku.
Zatímco loni museli organizátoři Strade Bianche kvůli pandemii závod odložit a v srpnu otevíral obnovenou sezonu klasik, letos je zpět ve svém březnovém termínu coby zatím největší závod sezony 2021.
Meteorologové v průběhu týdne hovořili o padesátiprocentní šanci deště a navíc předpovídali velmi chladné počasí. Ožívaly vzpomínky na zmrzlý a mokrý ročník 2018 a na od hlavy až k patě zabláceného vítěze Tiesje Benoota.
Podle posledních prognóz bychom však přece jen měli sledovat suchý a tudíž i prašný závod v teplotách okolo 12 stupňů a jen mírném větru.
Trading the cobbles for gravel this weekend!
Who's looking forward to Saturday's #StradeBianche? ♂️
Photo News https://t.co/CWwINYES2i
Vítěze poznáme okolo půl páté odpoledne.
Kdo jím na sienském Piazza del Campo bude?
