Roche během dvanácti měsíců ovládl celkové pořadí Gira a Tour, k tomu přidal titul mistra světa. A vyrovnal Eddyho Merckxe, do té doby jediného držitele „Triple Crown“.
Zvlášť v posledních dnech, kdy coby tvář automobilky Škoda sleduje probíhající Tour přímo ve Francii, snad nemine hodina, aby se ho na životní rok někdo nezeptal.
„No jistě, o tom se se mnou lidé baví pořád. Ale to je pěkné, ne? Vždycky když mi to někdo připomene, jsem rád,“ říká usměvavý chlapík, kterému letos bude šestapadesát. „Jsem jeden ze dvou cyklistů v historii, kterým se to povedlo, takže je jasné, že to budí pozornost.“
Zároveň je posledním žijícím cyklistou, který v jedné sezoně dosáhl na double Giro-Tour. A o tom se právě nyní hovoří. S napětím sleduje Alberta Contadora, který může jeho famózní výkon zopakovat, pokud po Giru zvítězí i na nejslavnější Grand Tour.
Povede se mu to, pane Rochi? „Je to docela dobře možné,“ zazní rychlá odpověď. „Takticky jede velmi chytře. Navíc má skvělou kondici, i když už má za sebou Giro. Je v pohodě, může vyhrát. Ale Froome taky vypadá ve formě, nebezpečný může být i Quintana.“
Zajímavé první dny Tour je od úvodu plná nervů a dramatických momentů, což by možná Roche-závodník tolik neocenil, zato Roche-divák se baví. „Zatím se mi to hodně líbí,“ líčí nadšeně. „V každé etapě se něco stane, každý den je skoro jako klasika. Už jsme viděli kostky, velkou roli hraje počasí, teď u moře hlavně silný vichr. Moc zajímavé!“
Putování po Francii prožívá Roche nejen jako fanoušek a expert, ale i jako pyšný otec. Jeho syn Nicolas patří do týmu Sky, kde pomáhá právě lídrovi Froomovi.
„To víte, jsem obrovsky hrdý. Myslím, že plno tatínků si přeje, aby synové dělali to, čemu se dřív věnovali oni,“ říká. „Nick je teď opravdu prvotřídní závodník, je ve vynikajícím týmu. Jsem nadšený, že se mu to povedlo.“
Ve Sky má Stephen Roche na očích také Leopolda Königa, kterému věští zajímavou budoucnost. Podle něj už brzy může být lídrem ve velkém týmu.
Nicolas Roche
„Nevím, jestli zrovna ve Sky. Ale sleduju ho a můžu říct, že má opravdu velký potenciál,“ tvrdí. „Dokáže být skvělý v horách, taky umí zajet výborně časovku, což je hodně důležité. A hlavně: zatím pro něj hraje věk, je ještě mladý. Jednou může být vynikající. Jsem si jistý, že ještě neukázal všechno.“
Roche sleduje rovněž výkony dalších českých cyklistů, udržuje si dobrý přehled. „Výborný je Štybar, na kostkách byl pro mě jedním z favoritů. Kreuziger si taky vede velice dobře,“ chválí. „Máte tu čtyři výborné závodníky, to je pro tak malou zemi přece obrovský úspěch! Jen to dokazuje, že jste cyklistická země.“
Od legendy taková slova těší dvojnásob.
