Nebyl to příjemný pohled, vůbec ne.
Když se měl Romain Bardet přesunout ze sedadla spolujezdce do zadní části týmového auta, vylezl ven, ale sotva stál na nohou.
U otevřených zadních dveří to pak nevydržel, předklonil se a obsah jeho žaludku letěl na silnici. Jednoduše v sobě nedokázal nic udržet, v takovém byl stavu. Byl až zázrak, že vůbec absolvoval úvodní kilometry třinácté etapy.
„Je to vážně škoda. Už ve čtvrteční etapě bylo Romainovi asi po deseti kilometrech špatně. To jsme ho ještě dokázali etapou provést, starali se o něj, jak nejlépe to šlo. Ale celou cestu na hotel pak v autobuse prospal. Večer nejedl, většinu noci nespal, jak mu bylo zle,“ líčil sportovní ředitel Matt Winston.
‘His condition worsened overnight’ – Shock as Bardet abandons Giro: "Team DSM have confirmed that Romain Bardet has had to abandon the Giro d’Italia. “After becoming sick during yesterday’s stage, his condition worsened overnight and despite all efforts… https://t.co/s9GQwjCm7E pic.twitter.com/67ZHaa6kVn
— you-betterknow (@BetterknowYou) May 20, 2022
Asi si lze velmi dobře představit ustarané pohledy, které si vyměňovali týmoví kolegové Bardeta se sportovními řediteli a dalším personálem.
Všichni přemýšleli, jak mu pomoci, jak ho udržet v závodě. Jenže to bylo nemožné.
Přitom on se rval až do úplného vysílení. Jen těžko byste v podobném stavu viděli vyběhnout na trávník třeba fotbalistu. Ne, cyklistika v tomhle není fér.
Stačí jedna chyba a závod pro vás definitivně končí.
Giro tak přišlo o jednu z velkých vrchařských hvězd, která mohla napsat hodně zajímavou kapitolu do historie italské Grand Tour. Klidně ji mohl celou vyhrát.
I proto byl jeho týmový kolega, krajan a spolubydlící Romain Combaud v cíli tak emotivní.
„Zbýval jeden týden… Je to pro nás hrozné, protože Romain je velký šampion,“ řekl a sotva zadržoval slzy.
Prostě to nešlo
Giro zrovna opustilo pitoreskní italskou riviéru a začalo stoupat směrem k vrcholu Pieve di Teco, když se Bardet začal propadat směrem k zadní části pelotonu.
Už jen to, že se startu objevil, je obdivuhodné. Ale odhodlání dokáže člověka držet na nohou jen nějakou chvíli. Jeho do 35. kilometru etapy.
„Už ráno jsme nevěděli, jak to dopadne, jestli vůbec bude startovat. Dali jsme tomu šanci, ale prostě to nešlo. Romain na tom nebyl fyzicky tak, aby mohl pokračovat,“ řekl Winston.
Trvalo jen chvíli, než nejistě zabrzdil, zastavil a opatrně si lehl na krajnici.
Až o několik minut později se probudilo rádio závodu a ohlásilo zprávu, že třetí muž průběžné klasifikace svou pouť na této Grand Tour ukončil.
Etapu přitom začal jen 14 sekund od růžového dresu, zdánlivě svíral životní šanci na výhru na Grand Tour, když ho nemoc poslala domů.
Podle týmových vyjádření šlo spíš o střevní potíže než úpal.
Různá virová onemocnění na jaře drtila cyklistický peloton. Kvůli nim spousta cyklistů několik týdnů nezávodila, nebo v průběhu závodů odstupovala.
„Romain byl ale jediný z našeho týmu, kterému se všechno vyhnulo. Až tady ho nemoc dostihla. Všichni ostatní jsou ale zdraví,“ ubezpečil Winston.
A to včetně zmiňovaného Combauda.
Ten na letošním Giru debutoval a v celém závodě měl vlastně jediný cíl – starat se o Bardeta.
V páteční etapě se kolem něj měl neustále točit, přemlouvat ho, aby to nevzdával. I když bylo jasné, že tahle snaha je marná.
„Když zastavil, taky plakal. Před startem etapy jsme si řekli, že to bude snadný den a že se to večer určitě zlepší. Nebyl důvod nevěřit tomu. Ale s tím horkem se naopak jeho stav ještě zhoršil. Před Girem jsme si slíbili, že pro toho druhého uděláme velké věci. Jsem rád, že jsem mu mohl pomoci na průběžné pódium, ale hrozně mě mrzí, že v tom nebudeme pokračovat,“ smutnil 31letý závodník.
Pořád máme s čím hrát
Pro Bardeta je to každopádně další hořká zkušenost s třítýdenním kláním.
V letech 2016 a 2017 dojel druhý a třetí na Tour. Býval velkým soupeřem Chrise Frooma. Sice špatným časovkářem, zato úchvatným vrchařem a sjezdařem.
Během dalších let na tyto výsledky nedokázal navázat. K pódiu na Grand Tour už se nepřiblížil, loni dojel třeba sedmý na Giru.
O rok později si na italských silnicích počínal o dost jistěji. Vyhrál totiž generálku Tour of Alps a během úvodních etap v Budapešti a pak i na Sicílii nedělal chyby.
V nedělním výjezdu na Blockhaus to pak byl on s Richardem Carapazem a Mikelem Landou, kdo byl jasně nejsilnějším. Kdo udával tempo v horách.
Roman Bardet (uprostřed) při výjezdu na Blockhauas s Richardem Carapazem a Mikelem Landou.
Najednou měl zase všechny důvody věřit tomu, že se po 33 letech stane dalším francouzským vítězem italské Grand Tour po Laurentu Fignonovi.
„Ten sen je ale pryč. Giro pro nás každopádně není ztraceno, pořád máme s čím hrát,“ tvrdí Winston.
Ve spurtech může tým DSM dál spoléhat na rychlíka Alberta Daineseho, vítěze jedenácté etapy. V celkovém pořadí je pak jedenáctý Thymen Arensman, teprve 22letý nizozemský talent, který na růžového muže Juana Pedra Lópeze ztrácí jen minutu a půl.
Teď má životní šanci dokázat, že může být budoucností týmu na třítýdenních etapových závodech.
Pro Giro je to každopádně velká škoda.
V Bardetovi ztratilo jednu z hlavních hvězd, která dělala horské dojezdy tak zajímavými. Jeho ohňostroj útoků bude chybět.
