Dvacátý ročník adrenalinové bitvy svede na jednu startovní čáru tři poslední olympijské vítěze. Králem Sydney a trojnásobným vítězem z Prahy je Francouz Miguel Martinez, Atény 2004 a Peking 2008 si podmanil jeho krajan Julien Absalon, tím posledním, londýnským králem je Kulhavý.
"vyhraje ten nejvíc motivovaný, a to já jsem," ujistil Martinez. "Jaroslav má problém s rukou, Julien je letos silný, ale možné je všechno."
Kulhavý, který "drncavý" závod u Hradu vyhrál před třemi lety, bude do toho letošního vstupovat se zdravotním handicapem. Ve víkendovém závodě Světového poháru v Novém Městě na Moravě spadl, natloukl si koleno, zápěstí a ještě ve vysočinském areálu pronesl: "Musím na vyšetření, jestli s tím není něco vážnějšího. Na startu Pražských schodů bych ale chybět neměl."
Pražské schody16:00 Slavnostní zahájení |
"Nebude," potvrdil manažer české jedničky Zdeněk Löfelmann. "S Jardou jsem mluvil, cítí se lépe než po závodě, otok se přes noc zmenšil a je připravený přijet. Na startu stoprocentně bude. Byl na vyšetření, už seděl i na kole, aby zkusil, jak drží noha, a doufá, že se bude moct měřit s hvězdnými kolegy."
Možná v největším laufu je aktuálně Absalon, který sice první závod Světového poháru kvůli defektu nedokončil, v neděli na Vysočině však uháněl v čele a až v posledním okruhu podlehl švýcarskému mistru světa Schurterovi.
Zato největší zkušenosti s fyzicky extrémním okruhem má Martinez. "Výjezd je daleko náročnější, dolů po schodech, na to už mám grif. Ale náročné je to, že nemáte moc čas oddechnout si, kolo od kola je to horší," popisoval Francouz. "Ale že tu jedu, znamená, že ještě nejsem starý," mrkala sedmatřicetiletá legenda horského kola, která se letos rozhodla ke comebacku.
Byť se letošní startovní listina co do počtu nemusí zdát taky nabitá, o to kvalitnější jména v ní budou. "Historicky nejkvalitnější konkurence," těší se ředitel závodu Roman Čermák. Deset zahraničních účastníků, první zástupce Asie, i obhájce prvenství z loňska José Antonio Hermida.
"Už roky jsou Schody součástí mého kalendáře, vyhrál jsem je dvakrát," připomněl španělský mistr světa z roku 2010. "Protože mi o víkendu nevyšel závod Světového poháru, nedokončil jsem, tady budu mít druhou šanci."
On a dvaačtyřicet dalších bikerů uslyší startovní výstřel v úterý v 18 hodin.
