Po patnácti kilometrech v úniku třiatřicetiletý Belgičan přišel o triumf 200 metrů před cílem ve městě Peschici, když se kolem něj přehnala skupina dalších uprchlíků. V ní spurtoval nejrychleji Franco Pellizotti.
Růžový trikot uhájil před volným dnem další Ital Ivan Basso, který dojel se ztrátou téměř tří a půl minuty.
Během etapy dlouhé 187 kilometrů se dvěma stoupáními se peloton roztrhal na mnoho skupinek. Jako poslední se odhodlal k trháku Merckx a tři kilometry před cílem měl k dobru ještě osm sekund, ale nakonec to bylo málo.
"Vítězství bylo blizoučko, musel jsem zkusit únik, protože ve spurtu bych neměl šanci. Jsem vyčerpaný a hodně zklamaný," řekl novinářům Merckx, jehož otec Giro pětkrát vyhrál.
Axelu Merckxovi zatím zůstalo jedno etapové vítězství, dnes byl nakonec v cíli až jedenáctý. "Dal jsem do toho všechno, bohužel vyhrál ten nejsilnější," dodal. Ze skupinky uprchlíků taktickou jízdou ušetřil nejvíce sil Pellizotti a ve finiši porazil Vladimira Jefimkina z Ruska. Na stupních vítězů je doplnil Kazach Sergej Jakovlev.
Lídr Gira a loňský druhý muž Tour de France Basso dorazil ve skupině s hlavními favority se ztrátou 3:23 minuty, v jiném balíku o další tři čtvrtě minuty později přijel Pavel Padrnos. Druhý český cyklista a debutant na Giru František Raboň byl v počátku etapy aktivní, ale do cíle dorazil jako pátý od konce mezi 185 cyklisty, kteří v závodu zůstali, s odstupem 18 minut.
Pellizotti se díky dnešnímu vítězství posunul v průběžném pořadí na čtvrté místo až ze třetí desítky. Po středečním volnu čeká peloton Gira časovka na 50 kilometrů v Pontedeře. Závod skončí 28. května.
Výsledky - 10. etapa (190 km):
1. Pellizotti (It.) 4:39:47, 2. Jefimkin (Rus.) stejný čas, 3. Jakovlev (Kaz.), 4. Dupont (Fr.) oba -2, 5. Eltink (Niz.), 6. Carrasco (Šp.) oba -3, 7. Pinotti (It.), 8. Krauss (Něm.), 9. Kolobněv (Rus.), 10. Horrach (Šp.) všichni -5, ...80. Padrnos -4:17, 181. Raboň (oba ČR) -18:03.
Průběžné pořadí:
1. Basso (It.) 39:29:40, 2. J. E. Gutierrez (Šp.) -1:34, 3. Cunego -1:48, 4. Pellizotti -2:05, 5. Savoldelli (všichni It.) -2:35, 6. Gončar (Ukr.) -2:43, 7. Di Luca -2:48, 8. Simoni -3:20, 9. Caruso (všichni It.) -3:23, 10. Danielson (USA) -3:31, ...75. Padrnos -32:15, 163. Raboň -1:09:57.