Dvaadvacetiletý Bittner začal sezonu pátým místem ve sprinterské klasifikaci Kolem Ománu, do jarních klasik vstoupil nadějnou osmou příčkou na Kuurne-Brusel-Kuurne.
Jenže během následující Ename Samyn Classic si vybral pořádnou porci smůly. Hned zkraje závodu spadl, s odřeninami pokračoval dál, následně musel po technických problémech přesedlat na kolo týmového kolegy, a nakonec skončil znovu v pádu.
Další dvě jednorázovky odjel podle plánu, 19. a 16. místo bylo ale daleko od jeho ambic.
Nyní už má šrámy na pravé straně těla zahojené a několik dní bez závodů mu prospělo. „Měl jsem pár dobrých tréninků ve Španělsku, cítím se připravený,“ hlásí odhodlaně.
Yesterday is a history, tomorrow is a mystery. But today, today is a gift. That is why we call it the Present. ⚖️ #keepchallenging
Cor Vos
Středeční závod opět absolvuje coby lídr svého týmu Picnic PostNL, navíc tentokrát v perspektivnější sestavě. „S ohlédnutím na poslední výsledky máme teď silnější tým,“ těší ho.
Loni skončil Bittner desátý, vítěz Tim Merlier neobhajuje, nejede ani druhý Fabio Jakobsen. Největším favoritem je tak Philipsen, který loni skončil třetí, a letos už Alpecinu vyjel vítězství na Kuurne.
Belgický mistr De Lie už byl na Nokere Koerse jednou třetí, jinak ale na kostkách ještě tolik závodů neobjel. Kromě těchto dvou Belgičanů startuje například také Hugo Hofstetter, který byl ze šesti startů už čtyřikrát v první desítce, a teoreticky tak má silnice mezi Deinze a Nokere ze středečních favoritů nejvíc osahané.
V počtu vítězství dominují Belgičané se 62 triumfy, deset jich posbírali Nizozemci. Pokud by Bittner dosáhl na výhru, přidal by Českou republiku ke Švýcarsku, Itálii a Francii, které mají po jednom vítězství.
Nahlas ale český cyklista o tak vysokých ambicích nemluví: „Vzhledem k tomu, že mě potom čeká Kolem Katálnska, je Nokere Koerse fajn rozehřívák a mám v něm dobré šance na hezký výsledek. Snad se mi ho podaří předvést.“
