"Byl to úžasný závod," popisoval pak Nibali. "Porazil jsem velké soupeře, se kterými jsem se potkal naposledy loni při Tour de France."
Pro obhájce se však nevyvíjel tak, jak si asi plánoval. V sobotní královské etapě na Prati di Tivo ztratil na Brita Frooma, svého největšího soupeře, o den později v Chieti zaostal zase. Podoba konečného výsledku už se zdála definitivní. "Vincenzovi pořád něco ke špičce schází," poznamenal šéf kazašské formace Giuseppe Martinelli.
V pondělní, tak drsné etapě do Porto Sant'Elpidio však musel svá slova korigovat. Nibali udeřil, ztrátu otočil v náskok, průběžnou třetí příčku ve vedení. "Skvělý útok," pochválil se. A Froome musel uznat porážku: "Neměl jsem na finále dost sil a udělal jsem několik hloupých chyb. Ale je lepší udělat je teď, než v červenci při Tour de France."
Nibaliho pondělní útok na modrý dres lídra na deštěm zkrápěném asfaltu otočil pořadí výsledkové listiny. A byl taky pravým opakem závodění, které vyznává Froomův tým Sky. Britové se drží vypočítavého stylu, Nibali jedná agresivně, poslouchá instinkty.
"V kariéře jsem útočil už tolikrát," vyprávěl na serveru cyclingnews. "Ale tento útok byl výjimečný tím, že mi vyšel. Sky má vědecký přístup k závodům, prosazují svá pravidla. Tak to ale v té rozhodující etapě nešlo, tam byly potřeba hlavně nohy. Mnozí tvrdí, že vysílačky ničí závody, ale jsou to vždy závodníci, kteří určí nejlepší taktiku. Tak, jako jsem to udělal já."
Jen pět dní poté, co časovkou zakončil etapy Tirrena, čeká italského rychlíka první z velkých klasik sezony. Loni dojel na Milán-San Remo třetí, letos bude chtít svou pověstnou agresivitou zaskočit sprinterská esa a klasikářské specialisty.
"Cítím se dobře a budu tam, abych vyložil svoje karty," ujistil Nibali. "Mým problémem však je, že ten závod není stavěn pro mě, já nejsem rychlý v závěrech. Musím se vytasit s něčím speciálním, mám odvahu o něco se pokusit."
