Zemička s pouhými 460 tisíci obyvateli má v nich a v Kimu Kirchenovi tři aspiranty na Top Ten.
Zemička, jejíž občané si o velehorách mohou nechat jen zdát, zrodila skvostné "pětihvězdičkové" vrchaře.
No chápete to?
"Jezdívali jsme každé léto s rodiči na prázdniny na Azurové pobřeží. Tam jsme si zkoušeli táhlá stoupání," líčí Fränk. "Ale hlavně jsme ty schopnosti získali v genech."
Už jejich dědeček Gustav okusil Tour ve 30. letech. Otec Johnny pomáhal v 60. a 70. letech coby domestik k triumfům Jansenovi a Ocaňovi. "Nikdy jsem nechtěl, aby i mí synové byli cyklisty," říká.
Pouze nejstarší syn Steven však nakonec zběhl od kola k politice. Dva mladší dělají "politiku" na kole a otec slzí dojetím, když vystoupají na pódium. Devětadvacetiletý Fränk loni šlapal na Tour ve žlutém trikotu a celkově skončil šestý, o pět let mladší Andy jedenáctý.
Jenže letos to bude Andy, kdo se stane lídrem Saxo Banku a černým koněm závodu, shodují se experti. Proč? Protože zlepšil časovku a má navrch loňské zkušenosti. Jestliže Fränk je pečlivým dříčem, Andy spíš improvizuje – ale s talentem od boha. "Připomíná mi mladého Fignona," hodnotí ho někdejší sportovní ředitel Cyrille Guimard.
"Andy je chladnokrevný zabiják, válečník a lovec beze strachu, jehož bonusem je drzost mládí," tvrdí Bobby Julich, jeden z ředitelů týmu Saxo Bank.
Fränkovi naopak vyčítají občasnou labilitu, navíc bývá nebezpečný sám sobě. Viz loňský drastický pád do strže při sjezdu Kolem Švýcarska či letošní tréninkový karambol v březnu. "Ale nejdůležitější je nepřestat snít. Sny vás činí silnějšími. Já sním o titulu na Tour," povídá.
Andy už předloni plánoval: "Nejdřív vyhraju velký klasický závod, pak teprv Tour." A legendární klasiku Liege – Bastogne – Liege ovládl letos na jaře...